La stazione mobile ricerca continuamente i piloti per rilevare la presenza di altri segnali CDMA che hanno la stessa frequenza portante e misura la forza (Ec/Nt ricevuto) dei piloti.
Quando la stazione mobile rileva un pilota di forza sufficiente che non è associato alla cellula/settore servente, invia un messaggio alla stazione base servente. La rete cellulare decide quali stazioni base vicine possono essere coinvolte in un Handoff.
Candidato all’handoff diviso in quattro categorie in CDMA,
- Set attivo: i piloti associati ai canali di traffico diretto assegnati alla stazione mobile.
- Set di candidati: i piloti che non sono attualmente nel set attivo ma sono stati ricevuti dalla stazione mobile con forza sufficiente per indicare che i canali di traffico in avanti associati potrebbero essere demodulati con successo.
- Set dei vicini: i piloti che non sono attualmente nell’Active Set o nel Candidate Set e sono probabili candidati per l’Handoff.
- Set rimanente: l’insieme di tutti i possibili piloti nell’attuale assegnazione di frequenza CDMA, esclusi i piloti nel set vicino, nel set candidato e nell’attivo.