La estación móvil busca continuamente pilotos para detectar la presencia de otras señales CDMA que tengan la misma frecuencia portadora y mide la intensidad (Ec/Nt recibida) de los pilotos.
Cuando la estación móvil detecta un piloto de fuerza suficiente que no está asociado con la celda/sector de servicio, envía un mensaje a la estación base de servicio. La red celular decide qué estaciones base vecinas pueden participar en un Handoff.
Candidato de traspaso dividido en cuatro categorías en CDMA,
- Conjunto activo: los pilotos asociados con los canales de tráfico directo asignados al estación móvil.
- Conjunto candidato: los pilotos que no están actualmente en el conjunto activo pero que han sido recibidos por la estación móvil con fuerza suficiente para indicar que los canales de tráfico directo asociados podrían demodularse exitosamente.
- Conjunto vecino: los pilotos que no están actualmente en el conjunto activo o en el conjunto candidato y son candidatos probables para el traspaso.
- Conjunto restante: el conjunto de todos los pilotos posibles en la asignación de frecuencia CDMA actual, excluyendo los pilotos en el conjunto vecino, el conjunto candidato y el activo.