Die Mobilstation sucht kontinuierlich nach Piloten, um das Vorhandensein anderer CDMA-Signale mit derselben Trägerfrequenz zu erkennen und misst die Stärke (empfangenes Ec/Nt) der Piloten.
Wenn die Mobilstation einen Piloten mit ausreichender Stärke erkennt, der nicht mit der bedienenden Zelle/dem bedienenden Sektor verbunden ist, sendet sie eine Nachricht an die bedienende Basisstation. Das Mobilfunknetz entscheidet, welche benachbarten Basisstationen an einem Handoff beteiligt sein können.
Handoff-Kandidat, unterteilt in vier Kategorien in CDMA,
- Aktiver Satz: Die Piloten, die den der Mobilstation zugewiesenen Vorwärtsverkehrskanälen zugeordnet sind.
- Kandidatensatz: Die Piloten, die derzeit nicht im aktiven Satz sind, aber von der Mobilstation mit ausreichender Stärke empfangen wurden, um anzuzeigen, dass die zugehörigen Vorwärtsverkehrskanäle erfolgreich demoduliert werden konnten.
- Neighbor Set: Die Piloten, die derzeit nicht im Active Set oder Candidate Set sind und wahrscheinlich Kandidaten für die Übergabe sind.
- Verbleibender Satz: Der Satz aller möglichen Piloten in der aktuellen CDMA-Frequenzzuweisung, mit Ausnahme der Piloten im Nachbarsatz, Kandidatensatz und Aktiv.