Naturalmente, a primeira aplicação para a qual uma alternativa sem fio foi desenvolvida e implantada foi a telefonia de voz. Esses sistemas, chamados de loop local sem fio (WLL), tiveram bastante sucesso em países em desenvolvimento como China, Índia, Indonésia, Brasil e Rússia, cuja alta demanda por serviços telefônicos básicos não podia ser atendida com a infraestrutura existente.
Na verdade, os sistemas WLL baseados nos padrões de telefonia sem fio digital aprimorada (DECT) e de acesso múltiplo por divisão de código (CDMA) continuam a ser implantados nesses mercados.
Ao mesmo tempo, várias pequenas empresas start-up concentraram-se exclusivamente no fornecimento de serviços de acesso à Internet através de redes sem fios.
Ao mesmo tempo, várias pequenas empresas start-up concentraram-se exclusivamente no fornecimento de serviços de acesso à Internet através de redes sem fios.
Essas empresas provedoras de serviços de Internet sem fio (WISP) normalmente implantam sistemas nas bandas de 900 MHz e 2,4 GHz isentas de licença. A maioria desses sistemas exigia a instalação de antenas nas instalações dos clientes, nos telhados ou sob os beirais dos edifícios.
As implantações foram limitadas principalmente a bairros selecionados e pequenas cidades.
As implantações foram limitadas principalmente a bairros selecionados e pequenas cidades.
Esses primeiros sistemas normalmente ofereciam velocidades de até algumas centenas de kilobits por segundo. Evoluções posteriores de sistemas isentos de licença foram capazes de fornecer velocidades mais altas.