Wi-Fi, een afkorting van Wireless Fidelity, is een technologie waarmee apparaten draadloos verbinding kunnen maken met een lokaal netwerk (LAN) via radiogolven. Het maakt draadloze communicatie mogelijk tussen apparaten zoals computers, smartphones, tablets, printers en smart home-apparaten binnen een specifiek bereik van een Wi-Fi-toegangspunt of router. Wi-Fi wordt voornamelijk gebruikt om draadloze internettoegang te bieden en lokale netwerkconnectiviteit te vergemakkelijken zonder de noodzaak van fysieke bekabelde verbindingen.
Wi-Fi wordt voornamelijk gebruikt voor draadloze internettoegang, waardoor apparaten verbinding kunnen maken met internet zonder dat een directe bekabelde verbinding met een modem of router nodig is. Hiermee kunnen gebruikers toegang krijgen tot onlinediensten, door websites bladeren, media streamen, communiceren via e-mail en sociale media, en verschillende online activiteiten uitvoeren met behulp van Wi-Fi-apparaten. Wi-Fi-netwerken kunnen variëren van kleine thuisnetwerken tot grootschalige implementaties in openbare ruimtes, kantoren, scholen en commerciële instellingen, en bieden flexibele en handige connectiviteitsopties.
Het belangrijkste verschil tussen internet en Wi-Fi ligt in hun respectievelijke functionaliteiten en technologieën. Het internet verwijst naar het mondiale netwerk van onderling verbonden computers en servers waarmee informatie wereldwijd kan worden uitgewisseld. Het omvat een enorme infrastructuur van kabels, routers, servers en andere netwerkapparatuur die datatransmissie tussen continenten mogelijk maakt. Wi-Fi verwijst daarentegen specifiek naar de draadloze netwerktechnologie waarmee apparaten draadloos verbinding kunnen maken met een lokaal netwerk of toegangspunt, doorgaans binnen een beperkt bereik.
Wi-Fi is essentieel voor het mogelijk maken van draadloze connectiviteit in verschillende scenario’s waarin mobiliteit, flexibiliteit en gemak vereist zijn. Gebruikers hebben Wi-Fi nodig om hun apparaten te verbinden met een lokaal netwerk of toegangspunt, zodat ze toegang kunnen krijgen tot internet, bestanden en bronnen kunnen delen, media kunnen streamen en via netwerken kunnen communiceren zonder de beperkingen van bekabelde verbindingen. Dankzij Wi-Fi kunnen gebruikers meerdere apparaten tegelijkertijd verbinden, wat flexibiliteit biedt in hoe en waar apparaten worden gebruikt binnen het dekkingsgebied van een Wi-Fi-netwerk.
Een Wi-Fi-apparaat verwijst naar elk hardwareapparaat dat is uitgerust met Wi-Fi-mogelijkheden en dat draadloos verbinding kan maken met een Wi-Fi-netwerk. Voorbeelden van Wi-Fi-apparaten zijn smartphones, tablets, laptops, desktopcomputers, smart-tv’s, gameconsoles, smart home-apparaten (zoals slimme luidsprekers en beveiligingscamera’s) en IoT-apparaten (Internet of Things). Wi-Fi-apparaten maken gebruik van Wi-Fi-technologie om draadloze verbindingen tot stand te brengen met een Wi-Fi-toegangspunt of -router, waardoor ze kunnen communiceren met andere apparaten op hetzelfde netwerk en toegang kunnen krijgen tot internetbronnen.