Trasmettere la diversità spaziale è un fenomeno più recente rispetto a ricevere la diversità ed è stato ampiamente implementato solo all’inizio degli anni 2000. Poiché i segnali inviati da diverse antenne di trasmissione interferiscono tra loro, è necessaria un’elaborazione sia sul trasmettitore che sul ricevitore per ottenere la diversità rimuovendo o almeno attenuando l’interferenza spaziale.
La diversità di trasmissione è particolarmente interessante per il downlink di sistemi basati su infrastrutture come WiMAX, poiché sposta il carico di più antenne sul trasmettitore, che in questo caso è una stazione base, avvantaggiando così notevolmente gli Stati membri che hanno potenza, dimensioni, e vincoli di costo.
Inoltre, se più antenne sono già presso la stazione base per la diversità di ricezione uplink, il costo incrementale del loro utilizzo per la diversità di trasmissione è molto basso. Gli schemi di trasmissione ad antenna multipla, sia la diversità di trasmissione che il multiplexing spaziale, sono spesso classificati come ad anello aperto o ad anello chiuso. I sistemi ad anello aperto non richiedono la conoscenza del canale sul trasmettitore.
Al contrario, i sistemi a circuito chiuso richiedono quindi la conoscenza del canale da parte del trasmettitore
richiedendo la reciprocità di entrambi i canali – lo stesso canale di uplink e downlink, possibile in TDD – o più comunemente un canale di feedback dal ricevitore al trasmettitore.
Lo schema di diversità di trasmissione ad anello aperto più popolare è la codifica spazio/temporale, in base alla quale un codice noto al ricevitore viene applicato al trasmettitore. Sebbene il ricevitore debba conoscere il canale per decodificare il codice spazio/temporale, questo non è un grosso onere, poiché il canale deve comunque essere conosciuto per altre operazioni di decodifica.
La codifica
spazio/tempo è stata suggerita per la prima volta all’inizio degli anni ’90 prima di suscitare un intenso interesse alla fine degli anni ’90. Tra i molti tipi di codici spazio/tempo, ci concentreremo qui sui codici a blocchi spazio/tempo (STBC), che si prestano a una facile implementazione e sono definiti per la diversità di trasmissione nei sistemi WiMAX.
Una svolta fondamentale alla fine degli anni ’90 fu un codice a blocchi spazio/temporali denominato codice Alamouti, dal nome del suo inventore [1], o codice a blocchi spazio/temporali ortogonali (OSTBC). Questo semplice codice è diventato il mezzo più popolare per ottenere la diversità di trasmissione, grazie alla sua facilità di implementazione – lineare sia nel trasmettitore che nel ricevitore – e alla sua ottimalità per quanto riguarda l’ordine di diversità. L’STBC più semplice corrisponde a due antenne di trasmissione e una singola antenna di ricezione.