Un ripetitore è un dispositivo di rete utilizzato per rigenerare e amplificare i segnali mentre viaggiano attraverso un mezzo di rete, in genere a livello fisico (Livello 1) del modello OSI. È comunemente utilizzato in scenari in cui è necessario estendere la distanza di trasmissione dei segnali senza degrado del segnale. I ripetitori sono particolarmente utili in Ethernet e in altri tipi di reti cablate in cui i segnali possono indebolirsi su cavi lunghi.
I ripetitori vengono utilizzati in vari ambienti di rete, comprese le configurazioni sia cablate che wireless. Nelle reti cablate, i ripetitori possono estendere la portata delle connessioni Ethernet tra dispositivi o segmenti di rete aumentando la potenza del segnale. Nelle reti wireless, i ripetitori (spesso definiti estensori di portata o amplificatori di segnale) amplificano e ritrasmettono i segnali wireless per coprire aree più grandi o superare ostacoli che riducono la potenza del segnale.
Lo scopo principale dell’utilizzo di un ripetitore è aumentare la distanza di trasmissione dei segnali all’interno di una rete senza introdurre ritardi o alterare i dati trasmessi. Rigenerando i segnali, i ripetitori aiutano a mantenere l’integrità del segnale e garantiscono che i dati arrivino a destinazione in modo accurato e affidabile.
È necessario utilizzare un ripetitore quando la distanza tra i dispositivi di rete supera la lunghezza massima specificata per il mezzo di rete. Ad esempio, nelle reti Ethernet esistono limiti di distanza per i diversi tipi di cavi Ethernet. L’aggiunta di un ripetitore può estendere la portata effettiva di questi cavi rigenerando i segnali, consentendo così ai dispositivi di rete di comunicare su distanze maggiori.
I ripetitori operano al livello 1 del modello OSI, che è il livello fisico. A questo livello, i ripetitori lavorano direttamente con i segnali elettrici o ottici che rappresentano i dati, amplificandoli e trasmettendoli per compensare la perdita di segnale su distanze estese o attraverso più segmenti di rete. Ciò garantisce che la trasmissione fisica dei dati attraverso la rete rimanga affidabile ed efficiente.