Tekrarlayıcı, sinyalleri bir ağ ortamında, genellikle OSI modelinin fiziksel katmanında (Katman 1) dolaşırken yeniden oluşturmak ve yükseltmek için kullanılan bir ağ oluşturma cihazıdır. Genellikle sinyallerin iletim mesafesinin sinyal bozulması olmadan uzatılması gereken senaryolarda kullanılır. Tekrarlayıcılar, sinyallerin uzun kablolar boyunca zayıflayabileceği Ethernet ve diğer kablolu ağ türlerinde özellikle kullanışlıdır.
Tekrarlayıcılar, hem kablolu hem de kablosuz kurulumlar dahil olmak üzere çeşitli ağ ortamlarında kullanılır. Kablolu ağlarda tekrarlayıcılar, sinyal gücünü artırarak cihazlar veya ağ bölümleri arasındaki Ethernet bağlantılarının erişimini genişletebilir. Kablosuz ağlarda tekrarlayıcılar (genellikle menzil genişleticiler veya sinyal güçlendiriciler olarak anılır), daha geniş alanları kapsamak veya sinyal gücünü azaltan engellerin üstesinden gelmek için kablosuz sinyalleri güçlendirir ve yeniden iletir.
Tekrarlayıcı kullanmanın temel amacı, gecikmelere yol açmadan veya iletilen verileri değiştirmeden bir ağ içindeki sinyallerin iletim mesafesini arttırmaktır. Tekrarlayıcılar, sinyalleri yeniden oluşturarak sinyal bütünlüğünün korunmasına yardımcı olur ve verilerin hedefine doğru ve güvenilir bir şekilde ulaşmasını sağlar.
Ağ cihazları arasındaki mesafe, ağ ortamı için belirlenen maksimum uzunluğu aştığında tekrarlayıcı kullanılmalıdır. Örneğin Ethernet ağlarında, farklı Ethernet kablo türleri için mesafe sınırlamaları vardır. Bir tekrarlayıcı eklemek, sinyalleri yeniden üreterek bu kabloların etkili aralığını genişletebilir, böylece ağ cihazlarının daha uzun mesafelerde iletişim kurmasına olanak tanır.
Tekrarlayıcılar OSI modelinin fiziksel katmanı olan 1. Katmanında çalışır. Bu katmanda tekrarlayıcılar, verileri temsil eden elektrik veya optik sinyallerle doğrudan çalışır, uzun mesafelerdeki veya birden fazla ağ segmentindeki sinyal kaybını telafi etmek için bunları güçlendirir ve iletir. Bu, verilerin ağ üzerinden fiziksel aktarımının güvenilir ve verimli kalmasını sağlar.