Een repeater is een netwerkapparaat dat wordt gebruikt om signalen te regenereren en te versterken terwijl ze over een netwerkmedium reizen, meestal op de fysieke laag (laag 1) van het OSI-model. Het wordt vaak gebruikt in scenario’s waarin de transmissieafstand van signalen moet worden vergroot zonder signaalverslechtering. Repeaters zijn vooral handig in Ethernet en andere soorten bekabelde netwerken waar signalen kunnen verzwakken bij lange kabeltrajecten.
Repeaters worden gebruikt in verschillende netwerkomgevingen, zowel bekabelde als draadloze opstellingen. In bekabelde netwerken kunnen repeaters het bereik van Ethernet-verbindingen tussen apparaten of netwerksegmenten vergroten door de signaalsterkte te vergroten. In draadloze netwerken versterken repeaters (vaak bereikverlengers of signaalversterkers genoemd) draadloze signalen en zenden ze opnieuw uit om grotere gebieden te bestrijken of obstakels te overwinnen die de signaalsterkte verminderen.
Het primaire doel van het gebruik van een repeater is het vergroten van de transmissieafstand van signalen binnen een netwerk zonder vertragingen te introduceren of de verzonden gegevens te wijzigen. Door signalen te regenereren helpen repeaters de signaalintegriteit te behouden en ervoor te zorgen dat gegevens nauwkeurig en betrouwbaar op hun bestemming aankomen.
Er moet een repeater worden gebruikt als de afstand tussen netwerkapparaten de maximaal gespecificeerde lengte voor het netwerkmedium overschrijdt. In Ethernet-netwerken zijn er bijvoorbeeld afstandsbeperkingen voor verschillende soorten Ethernet-kabels. Het toevoegen van een repeater kan het effectieve bereik van deze kabels vergroten door signalen te regenereren, waardoor netwerkapparaten over langere afstanden kunnen communiceren.
Repeaters werken op laag 1 van het OSI-model, de fysieke laag. Op deze laag werken repeaters rechtstreeks met de elektrische of optische signalen die gegevens vertegenwoordigen, en versterken en verzenden ze om signaalverlies over grotere afstanden of via meerdere netwerksegmenten te compenseren. Dit zorgt ervoor dat de fysieke overdracht van gegevens over het netwerk betrouwbaar en efficiënt blijft.
