Ein LAN-Netzwerk (Local Area Network) funktioniert durch die Verbindung von Computern und Geräten innerhalb eines begrenzten geografischen Bereichs, z. B. eines Bürogebäudes, eines Schulgeländes oder eines Zuhauses, mithilfe von Ethernet-Kabeln oder drahtlosen Technologien wie Wi-Fi. Geräte in einem LAN können direkt miteinander kommunizieren, Ressourcen wie Drucker und Dateiserver gemeinsam nutzen und über einen Router oder ein Gateway-Gerät auf das Internet zugreifen. LANs arbeiten in der Regel mit höheren Geschwindigkeiten und geringeren Latenzen im Vergleich zu Weitverkehrsnetzen (WANs), wodurch sie sich für den lokalen Datenaustausch, die Zusammenarbeit und den Ressourcenzugriff am selben physischen Standort eignen.
Um eine Verbindung zu einem LAN-Netzwerk herzustellen, werden Geräte wie Computer, Drucker und Smartphones mit Netzwerkschnittstellenkarten (NICs) konfiguriert, die ihnen die Verbindung mit der LAN-Infrastruktur ermöglichen. Kabelgebundene Verbindungen nutzen Ethernet-Kabel, die an Ports von Netzwerk-Switches oder Routern angeschlossen werden, und sorgen so für eine zuverlässige und schnelle Datenübertragung innerhalb des LAN. Drahtlose Verbindungen nutzen Wi-Fi-Technologie, bei der Geräte eine Verbindung zu im LAN installierten Wireless Access Points (APs) herstellen, um auf Netzwerkressourcen und -dienste zuzugreifen. Für die Verbindung mit einem LAN müssen Geräte mit entsprechenden Netzwerkeinstellungen konfiguriert werden, z. B. IP-Adressen, Subnetzmasken und Gateway-Adressen, um die Kommunikation innerhalb des Netzwerks zu erleichtern.
Ein LAN benötigt nicht unbedingt einen Server, um zu funktionieren, da es im Peer-to-Peer-Modus (P2P) betrieben werden kann, bei dem Geräte direkt kommunizieren, ohne dass ein zentraler Server die Ressourcen verwaltet. In einem P2P-LAN teilen Geräte Dateien, Drucker und andere Ressourcen direkt miteinander, ohne auf einen dedizierten Server angewiesen zu sein. Größere LANs oder solche, die eine zentrale Ressourcenverwaltung erfordern, können jedoch einen Server bereitstellen, um gemeinsam genutzte Dateien und Anwendungen zu hosten oder eine zentrale Authentifizierung und Zugriffskontrolle bereitzustellen. Server in LAN-Umgebungen verbessern die Effizienz, Sicherheit und die zentrale Verwaltung von Netzwerkressourcen, je nach organisatorischen Anforderungen und Umfang.
LAN-Geräte kommunizieren über Netzwerkprotokolle und Adressierungsschemata, um eine effektive Datenübertragung innerhalb des Netzwerks sicherzustellen. Geräte in einem LAN verwenden Protokolle wie TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), um Daten in Pakete aufzuteilen, sie mit eindeutigen IP-Adressen zu adressieren und sie an ihr Ziel weiterzuleiten. Switches und Router im LAN verwalten den Datenverkehr, indem sie Pakete basierend auf MAC-Adressen (Media Access Control) und IP-Adressen weiterleiten und so eine effiziente und zuverlässige Kommunikation zwischen Geräten gewährleisten. Bei der LAN-Kommunikation handelt es sich um das Senden und Empfangen von Datenpaketen über Netzwerkgeräte und Kabel oder drahtlose Verbindungen, was einen nahtlosen Datenaustausch und die gemeinsame Nutzung von Ressourcen ermöglicht.
Ein Netzwerk funktioniert durch die Verbindung mehrerer Geräte und Systeme, um Datenkommunikation und gemeinsame Nutzung von Ressourcen über verschiedene Standorte hinweg zu ermöglichen. Netzwerke nutzen physische Infrastruktur wie Kabel, Switches, Router und drahtlose Zugangspunkte, um Verbindungen zwischen Geräten herzustellen. Daten werden in Form von Paketen mithilfe von Protokollen übertragen, die definieren, wie Informationen strukturiert, adressiert und über das Netzwerk übertragen werden. Netzwerke können von lokalen Netzwerken (LANs) innerhalb eines begrenzten Gebiets bis hin zu Weitverkehrsnetzwerken (WANs) reichen, die große geografische Entfernungen überbrücken. Sie unterstützen verschiedene Anwendungen und Dienste wie Internetzugang, Dateifreigabe, E-Mail-Kommunikation und Cloud Computing und erleichtern so die Zusammenarbeit und den Datenaustausch zwischen miteinander verbundenen Geräten und Benutzern.