SDN oder Software-Defined Networking vereinfacht die Verwaltung und den Betrieb von Netzwerken durch die Entkopplung der Netzwerksteuerungsebene von der Weiterleitungsebene. Vereinfacht ausgedrückt ermöglicht es Administratoren, den Netzwerkverkehr über eine zentrale Softwareanwendung zu verwalten, anstatt jedes Netzwerkgerät einzeln zu konfigurieren.
Unter SDN versteht man einen Netzwerkansatz, der die Steuerung des Netzwerkverkehrs von der Weiterleitung von Datenpaketen trennt. Durch diese Trennung können Administratoren den Netzwerkverkehrsfluss dynamisch verwalten und durch zentralisierte Steuerung schnell auf sich ändernde Netzwerkanforderungen reagieren.
Die Hauptfunktion von SDN besteht darin, die Netzwerkverwaltung zu zentralisieren und das Netzwerkverhalten durch Softwareanwendungen programmgesteuert zu konfigurieren. Durch die Trennung der Steuerungsebene von der Datenebene verbessert SDN die Agilität, Skalierbarkeit und Effizienz des Netzwerks und ermöglicht so eine einfachere Implementierung von Netzwerkrichtlinien und eine schnellere Anpassung an Netzwerkänderungen.
Laienhaft ausgedrückt kann SDN als eine Möglichkeit beschrieben werden, Netzwerke intelligenter und flexibler zu machen, indem man sie über Software statt über Hardware steuert. Es vereinfacht die Netzwerkverwaltung, verbessert die Sicherheit und erleichtert die Anpassung an neue Technologien und Verkehrsmuster.
Ein Beispiel für SDN-Netzwerke sind Rechenzentren, in denen virtuelle Maschinen und Anwendungen dynamische Netzwerkkonfigurationen erfordern. Mit SDN können Administratoren den Datenverkehr verwalten und die Bandbreite entsprechend den Anwendungsanforderungen priorisieren. So wird eine effiziente Datenübertragung und optimale Leistung ohne manuelle Eingriffe auf jedem Netzwerkgerät gewährleistet.