SMTP (Basit Posta Aktarım Protokolü), bir istemciden bir sunucuya veya sunucular arasında e-posta göndermek için kullanılır. POP3 (Postane Protokolü sürüm 3), e-postaları bir sunucudan istemciye almak için kullanılır. SMTP giden postaları yönetirken, POP3 gelen postaları yönetir.
SMTP ve POP3, birincil işlevleri ve kullanım durumları açısından farklılık gösterir. SMTP, e-posta mesajlarının göndericiden alıcının posta sunucusuna iletilmesinden sorumludur. POP3, e-postaların alıcının posta sunucusundan yerel cihazına indirilmesinden ve bu süreçte genellikle e-postaların sunucudan kaldırılmasından sorumludur.
SMTP ve POP3 standartları, e-posta iletişimine yönelik protokolleri tanımlar. SMTP, internet üzerinden e-posta göndermek için standart protokoldür ve mesajların göndericiden alıcının sunucusuna doğru şekilde yönlendirilmesini sağlar. POP3, e-postaları bir posta sunucusundan almak için kullanılan standart protokoldür ve kullanıcıların mesajlarını çevrimdışı erişim için yerel bir cihaza indirmelerine olanak tanır.