Ethernet odnosi się do technologii sieci lokalnej (LAN) wykorzystywanej do przewodowej komunikacji pomiędzy urządzeniami na ograniczonym obszarze geograficznym, zwykle w budynku lub na terenie kampusu. Określa sposób, w jaki urządzenia takie jak komputery, drukarki i serwery komunikują się za pomocą ramek Ethernet za pośrednictwem kabli fizycznych, takich jak skrętka miedziana lub kable światłowodowe. Ethernet działa w warstwie łącza danych (warstwa 2) modelu OSI i jest szeroko stosowany w biurach, domach i innych środowiskach, w których urządzenia muszą komunikować się lokalnie.
Z drugiej strony Internet to globalna sieć wzajemnie połączonych sieci, która umożliwia miliardom urządzeń na całym świecie komunikowanie się i udostępnianie informacji. Rozciąga się na kontynentach i wykorzystuje różnorodne technologie, w tym Ethernet do połączeń lokalnych, do przesyłania danych między urządzeniami i sieciami. Internet działa na wyższych warstwach modelu OSI, przede wszystkim na warstwie sieci (warstwa 3) i wyżej, wykorzystując protokoły takie jak IP (protokół internetowy) do adresowania i routingu pakietów danych.
Ethernet to specyficzna technologia sieciowa stosowana w sieciach lokalnych (LAN), podczas gdy Internet to sieć globalna łącząca sieci LAN, WAN (sieci rozległe) i inne sieci na całym świecie. Ethernet został zaprojektowany z myślą o szybkiej i niezawodnej komunikacji w jednej fizycznej lokalizacji, podczas gdy Internet ułatwia komunikację na duże odległości i w różnorodnych sieciach na całym świecie.
Termin „intranet” odnosi się do prywatnej sieci w organizacji, która wykorzystuje technologie internetowe, w tym Ethernet, w celu bezpiecznego udostępniania informacji i zasobów pomiędzy pracownikami. Działa podobnie do Internetu, ale jest ograniczony do autoryzowanych użytkowników w firmie lub instytucji. Z kolei Internet łączy wiele intranetów, sieci LAN i WAN na całym świecie, ułatwiając globalną komunikację i wymianę informacji.
Termin „internet” nie jest bezpośrednio powiązany z „Ethernetem”. Ethernet został nazwany na cześć „eteru” – hipotetycznego medium, które kiedyś uważano za przenoszące fale świetlne, co symbolizowało jego rolę w przenoszeniu pakietów danych. Nazwa Internetu wywodzi się od słowa „internetworking”, co odzwierciedla jego funkcję jako sieci sieci umożliwiającej globalną łączność i wymianę informacji. Chociaż Ethernet jest specyficzną technologią sieci LAN, Internet obejmuje szerszy zakres wzajemnie połączonych sieci obejmujących cały świat.