La struttura si basa sul principio che gli strati e i piani sono logicamente indipendenti l’uno dall’altro. Le strutture del protocollo nelle interfacce terrestri UTRAN sono progettate secondo lo stesso modello di protocollo generale. Questo modello è mostrato di seguito. La struttura si basa sul principio che gli strati e i piani sono logicamente indipendenti l’uno dall’altro e, se necessario, parti della struttura del protocollo possono essere modificate in futuro mentre altre parti rimangono intatte.
Livelli orizzontali
La struttura del protocollo è composta da due livelli principali, il Radio Network Layer (RNL) e il Transport Network Layer (TNL). Tutti i problemi relativi a UTRAN sono visibili solo nel livello della rete radio e il livello della rete di trasporto rappresenta la tecnologia di trasporto standard selezionata per essere utilizzata per UTRAN ma senza modifiche specifiche di UTRAN.
Piani verticali
Piano di controllo
Il piano di controllo viene utilizzato per tutti i segnali di controllo specifici dell’UMTS. Include il protocollo applicativo (ovvero RANAP in Iu, RNSAP in Iur e NBAP in Iub) e il segnale portatore per il trasporto dei messaggi del protocollo applicativo. Il Protocollo Applicativo viene utilizzato, tra le altre cose, per impostare le portanti verso l’UE (ovvero la Portante di Accesso Radio in Iu e successivamente il Ponte Radio in Iur e Iub). Nella struttura a tre piani i parametri della portante nell’Applicazione
I
protocolli non sono direttamente legati alla tecnologia User Plane, ma sono piuttosto parametri portanti generali. Il Portante di Segnalazione per il Protocollo Applicativo può o meno essere dello stesso tipo del Portante di Segnalazione per l’ALCAP. Viene sempre impostato dalle azioni O&M.
Piano Utente
Tutte le informazioni inviate e ricevute dall’utente, come la voce codificata in una chiamata vocale o i pacchetti in una connessione Internet, vengono trasportate tramite il Piano Utente. Il Piano Utente include il/i Flusso/i di Dati e il/i Portatore/i di Dati per il/i Flusso/i di Dati. Ogni flusso di dati è caratterizzato da uno o più protocolli frame specificati per quell’interfaccia.
Piano di controllo della rete di trasporto
Il piano di controllo della rete di trasporto viene utilizzato per tutti i segnali di controllo all’interno del livello di trasporto. Non include alcuna informazione sul livello di rete radio. Include il protocollo ALCAP necessario per impostare i portanti di trasporto (Data Bearer) per il Piano Utente. Include anche la portante di segnalazione necessaria per l’ALCAP. Il piano di controllo della rete di trasporto è un piano che agisce tra il piano di controllo e il piano utente. L’introduzione della Rete dei Trasporti
Control Plane consente al protocollo applicativo nel piano di controllo della rete radio di essere completamente indipendente dalla tecnologia selezionata per il portatore dati nel piano utente.