Il principale concetto di base relativo alla trasmissione via radio del sistema GSM è la sequenza burst (semplificata come Burst). È una stringa di unità di trasmissione che include più di 100 bit di modulazione. La sequenza di burst ha una durata limitata e cattura uno spettro di radiofrequenze ristretto. Possono essere descritti come output dalla finestra di tempo e frequenza. Questa finestra si chiama Slot. In altre parole, all’interno della banda di frequenza del sistema, la frequenza centrale dello slot è impostata ogni 200 KHz (osservato secondo il parere della FDMA); mentre lo slot avviene ciclicamente con l’evolversi del tempo, che dura ogni volta 15/26ms (ovvero circa 0,577ms) (osservato dal parere di TDMA). Gli intervalli di questi intervalli sono chiamati intervalli di tempo e la loro durata è chiamata unità di tempo (contrassegnata come BP, che indica il periodo di burst).
Possiamo utilizzare il grafico tempo/frequenza per disegnare lo slot come un piccolo rettangolo con una lunghezza di 15/26 ms e una larghezza di 200 KHz, come mostrato nel diagramma sopra. Allo stesso modo, possiamo chiamare la larghezza di banda di 200 KHz specificata nel GSM come slot di frequenza, che equivale al canale di radiofrequenza (ovvero il canale RF) nelle specifiche GSM.
I due termini: fascia oraria e sequenza burst sono in una certa misura diversi nell’applicazione reale. Ad esempio, la sequenza del burst è talvolta correlata all’unità “rettangolare” tempo-frequenza e talvolta al suo contenuto. Allo stesso modo, il timeslot ha il significato di valore temporale o indica che uno slot ogni 8 slot viene utilizzato periodicamente.
Utilizzare un canale specifico significa trasmettere la sequenza burst nel momento e nella frequenza specificati, ovvero nello slot specificato. Generalmente il tempo degli slot in un canale è discontinuo.