Una puerta de enlace en redes sirve como punto de conexión entre diferentes redes, permitiendo que los datos fluyan entre ellas. Actúa como un dispositivo intermediario que reenvía paquetes de datos de una red a otra. Una dirección IP, por otro lado, es una etiqueta numérica única asignada a cada dispositivo conectado a una red informática que utiliza el Protocolo de Internet para comunicarse. Identifica la ubicación del dispositivo en la red y le permite comunicarse con otros dispositivos.
Una puerta de enlace no es lo mismo que una dirección IP. Si bien una dirección IP identifica un dispositivo específico en una red, una puerta de enlace es un dispositivo o software independiente que facilita la comunicación entre redes, normalmente conectando una red local a una red más amplia, como Internet.
Un ejemplo de puerta de enlace es un enrutador que conecta una red local (LAN) a Internet. Normalmente tiene dos direcciones IP: una dirección IP interna que lo identifica dentro de la red local (por ejemplo, 192.168.1.1) y una dirección IP externa o pública (por ejemplo, 203.0.113.1) que lo identifica en Internet.
La diferencia entre una puerta de enlace y una dirección IP pública radica en sus roles y funciones dentro de una red. Una puerta de enlace facilita la comunicación entre diferentes redes, como una LAN e Internet, reenviando paquetes de datos. Una dirección IP pública, por otro lado, se asigna a una puerta de enlace o a cualquier dispositivo conectado directamente a Internet, identificándolo en la Internet global.
Una dirección IP local, también conocida como dirección IP interna o privada, se asigna a dispositivos dentro de una red local (por ejemplo, 192.168.1.100). Permite que los dispositivos dentro de la misma red se comuniquen entre sí. Por otro lado, una dirección IP de puerta de enlace es la dirección IP asignada al dispositivo de puerta de enlace que conecta la red local a otras redes, como Internet (por ejemplo, 192.168.1.1). Sirve como punto de entrada y salida de datos que entran y salen de la red local.