Eine der in der Presse am häufigsten gehörten Beschreibungen von WiMAX ist, dass es sich um „Wi-Fi auf Steroiden“ handelt. In Wahrheit ist es deutlich mehr.
WiMAX bietet nicht nur eine exponentiell größere Reichweite und einen exponentiell größeren Durchsatz als Wi-Fi (technisch gesehen 802.11b, obwohl neue Varianten von 802.11 erhebliche Verbesserungen gegenüber der „b“-Variante von 802.11 bieten), sondern auch Carrier-Qualität Servicequalität (QoS) und Sicherheit.
Wi-Fi ist für seine mangelnde Sicherheit bekannt. Die „b“-Variante von 802.11 bot keine Priorisierung des Datenverkehrs und war daher für Sprache oder Video nicht ideal.
Die begrenzte Reichweite und der begrenzte Durchsatz von Wi-Fi bedeuten, dass ein Wi-Fi-Dienstanbieter mehrere Zugangspunkte bereitstellen muss, um denselben Bereich abzudecken und dieselbe Anzahl von Kunden wie eine WiMAX-Basisstation zu bedienen (Hinweis). die Unterschiede in der Nomenklatur). Die IEEE 802.11-Arbeitsgruppe hat seitdem Upgrades für 802.11-Sicherheit und QoS genehmigt.