Um dos mais As descrições de WiMAX frequentemente ouvidas na imprensa são que ele é “Wi-Fi com esteróides”. Na verdade, é consideravelmente mais do que isso.
O WiMAX não apenas oferece alcance e taxa de transferência exponencialmente maiores que o Wi-Fi (tecnicamente falando 802.11b, embora novas variantes do 802.11 oferecem melhorias substanciais em relação à variante “b” do 802.11), mas também oferece qualidade de serviço (QoS) e segurança de nível de operadora.
O Wi-Fi é conhecido por sua falta de segurança. A variante “b” do 802.11 não ofereceu nenhuma priorização de tráfego, tornando-o menos que ideal para voz ou vídeo.
O alcance e a taxa de transferência limitados do Wi-Fi significam que um provedor de serviços Wi-Fi deve implantar acesso múltiplo pontos para cobrir a mesma área e atender o mesmo número de clientes que uma estação base WiMAX (observe as diferenças na nomenclatura). Desde então, o grupo de trabalho IEEE 802.11 aprovou atualizações para segurança e QoS do 802.11.