L’un des plus Les descriptions souvent entendues du WiMAX dans la presse sont qu’il s’agit d’un Wi-Fi sous stéroïdes . En vérité, c’est bien plus que cela.
Non seulement le WiMAX offre une portée et un débit exponentiellement supérieurs à ceux du Wi-Fi (techniquement parlant, 802.11b, bien que (les nouvelles variantes du 802.11 offrent des améliorations substantielles par rapport à la variante b du 802.11), il offre également une qualité de service (QoS) et une sécurité de niveau opérateur.
Le Wi-Fi est connu pour son manque de sécurité. La variante b du 802.11 n’offrait aucune priorisation du trafic, ce qui la rendait loin d’être idéale pour la voix ou la vidéo.
La portée et le débit limités du Wi-Fi signifient qu’un fournisseur de services Wi-Fi doit déployer plusieurs accès points afin de couvrir la même zone et de desservir le même nombre de clients qu’une seule station de base WiMAX (notez les différences de nomenclature). Le groupe de travail IEEE 802.11 a depuis approuvé les mises à niveau pour la sécurité et la QoS 802.11.