Soft Handoff ist der Begriff, der normalerweise mit der Tatsache in Verbindung gebracht wird, dass ein CDMA-System eine Verbindung zu einer Zielzelle herstellt, bevor es von der Quellseite freigegeben (unterbrochen) wird, was üblicherweise als „Make-before-Break“ bezeichnet wird. Eine harte Übergabe im Zusammenhang mit AMPS, GSM oder USDC erfordert, dass die Signalstärke von der Zielzelle um einen Hysteresewert größer ist als die Signalstärke von der Quellzelle, um die Anzahl der Übergaben pro Anruf und den „Ping“ zu reduzieren -Pong“-Effekt.
Diese Hysterese erfordert eine Überlappung zwischen den Zellabdeckungsbereichen. Der Soft-Handoff-Gewinn entspricht einem verringerten Shadow-Fade-Spielraum, der für den CDMA-Soft-Handoff im Vergleich zu einem Hard-Handoff-System erforderlich ist. Einige Befürworter von CDMA haben möglicherweise einen separaten Eintrag im RF-Link-Budget für den Soft-Handoff-Gewinn.
Der Zweck besteht darin, Informationen über die Vorteile von CDMA gegenüber anderen Technologien bereitzustellen. Einige Fraktionen glauben, dass der Soft-Handoff-Gewinn im Zuverlässigkeitswert (Shadow-Fade-Marge) berücksichtigt werden sollte.
Bei einem festen System kann der durch Soft Handoff gebotene Gewinn je nach Systemdesign vorhanden sein oder nicht. Beispielsweise hätte ein einzelner isolierter Standort, der ein WiLL-System unterstützt, keine benachbarten Standorte, die überhaupt eine sanfte Übergabe ermöglichen würden. In dieser Situation wäre der Soft-Handoff-Gewinn Null. Eine andere Situation ist ein festes System, das externe FWT-Antennen nutzt.
Diese Antennen neigen dazu, gerichtet zu sein und würden an der besten Signalquelle angebracht werden, so dass der Vorteil einer sanften Übergabe nur minimal erkennbar wäre. Selbst in der Situation eines festen Systems mit FWT-Peitschenantennen kann der Soft-Handoff-Gewinn geringer sein als in einer mobilen Umgebung. Die FWT-Installation verursacht eine Form der Gebäudedirektionalität, die den Soft-Handoff-Vorteil verringern kann.