Sobald ein Anruf aufgebaut ist, sucht das Mobiltelefon ständig nach anderen möglichen Mobilfunkstandorten, die für Soft Handoffs in Frage kommen könnten. Der Großteil der Suchzeit beschränkt sich auf die Suche nach den PN-Offsets, die in der auf dem Paging-Kanal gefundenen Nachbarliste angegeben sind.
Der Sucher des Rake-Empfängers ist das Gerät, das nach anderen möglichen Mobilfunkstandorten sucht. Wenn das Mobiltelefon einen Piloten identifiziert, der den vom Mobilfunkstandort definierten T_add-Schwellenwert überschreitet, alarmiert es die Basisstation, indem es eine Pilotstärkenachricht sendet.
Die Pilotstärkemeldung wird auf dem Verkehrskanal entweder mit Dim-and-Burst- oder Blank-and-Burst-Signalisierung gesendet. Dies ist die Aktion, die eine sanfte Übergabe initiiert. Wenn die Pilotstärkenachricht empfangen wird, leitet die Basisstation diese Anfrage an das MTSO (Mobile Telephone Switching Office) weiter.
Wenn das MTSO über eine verfügbare Kanalkarte verfügt, leitet es die Anfrage an die zweite Basisstation weiter, um zu sehen, ob ein Verkehrskanal für die Soft-Handoff-Anfrage verfügbar ist. Für einen Soft-Handoff ist am Switch eine zweite Kanalkarte erforderlich, damit der MTSO das bessere der beiden Signale auswählen kann, die von den beiden am Soft-Handoff beteiligten Mobilfunkstandorten zurückgegeben werden.
Zusamenfassend,
- Mobile findet zweiten Piloten mit ausreichender Leistung (übersteigt den T_add-Schwellenwert)
- Mobile sendet eine Nachricht über die Stärke des Piloten an die erste Basisstation
- Basisstation benachrichtigt MTSO
- MTSO fordert neuen Walsh-Auftrag von der zweiten Basisstation an
- Wenn verfügbar, werden die Informationen zum neuen Walsh-Kanal an die erste Basisstation weitergeleitet