Depois que uma chamada é estabelecida, o celular está constantemente procurando por outros locais de celular possíveis que possam ser bons candidatos para transferências suaves. A maior parte do tempo de pesquisa é limitada à procura dos deslocamentos de PN especificados na lista de vizinhos encontrada no canal de paginação.
O buscador do receptor rake é o dispositivo que procura outros possíveis sites de celular. Se a unidade móvel identificar um piloto que exceda o limite T_add definido pela estação celular, ela alertará a estação base enviando uma mensagem de intensidade do piloto.
A mensagem de intensidade do piloto é enviada no canal de tráfego usando sinalização dim e burst ou blank e burst. Esta é a ação que inicia uma transferência suave. Quando a mensagem de intensidade piloto é recebida, a estação base passa essa solicitação para o MTSO (Mobile Telephone Switching Office).
Se a MTSO tiver uma placa de canal disponível, ela passa a solicitação para a segunda estação base para verificar se um canal de tráfego está disponível para a solicitação de soft handoff. Uma segunda placa de canal é necessária no switch para uma transferência suave para permitir que a MTSO selecione o melhor dos dois sinais retornados das duas estações de célula envolvidas na transferência suave.
Em resumo,
- Dispositivo móvel encontra segundo piloto com energia suficiente (excede o limite T_add)
- Mobile envia mensagem de força do piloto para a primeira estação base
- Estação Base Notifica MTSO
- MTSO solicita nova designação de Walsh para segunda estação base
- Se disponível, as novas informações do canal Walsh são retransmitidas para a primeira estação base