WAN veya Geniş Alan Ağı, geleneksel olarak geniş bir coğrafi alanı kapsayan, birden fazla yerel alan ağını (LAN) veya farklı konumlardaki bireysel cihazları birbirine bağlayan bir ağı ifade eder. Siteler arasında veri aktarımı için genellikle yönlendiriciler ve kiralık hatlar gibi özel donanımlara dayanır. SD-WAN veya Yazılım Tanımlı Geniş Alan Ağı, ağ bağlantısını dinamik olarak yönetmek ve optimize etmek için yazılım kullanarak WAN’ın yeteneklerini geliştiren daha yeni bir teknolojidir.
SD-WAN’ın amacı geniş alan ağının yönetimini ve çalışmasını basitleştirmek ve optimize etmektir. Trafiği uygulama gereksinimlerine ve ağ koşullarına göre akıllıca yönlendirerek ağ performansını iyileştirmeyi, güvenliği artırmayı ve maliyetleri azaltmayı amaçlar. SD-WAN, ağ trafiği üzerinde merkezi kontrol ve görünürlük sağlayarak kuruluşların kritik uygulamaları önceliklendirmesine, operasyonları kolaylaştırmasına ve değişen iş ihtiyaçlarına hızla uyum sağlamasına olanak tanır.
Temel olarak iki tür WAN vardır: özel WAN ve genel WAN. Özel WAN, kurumsal ofisler ve veri merkezleri arasında güvenli ve güvenilir iletişim sağlayan özel kiralık hatlar veya Çoklu Protokol Etiket Anahtarlama (MPLS) bağlantılarını içerir. Genel WAN, özel WAN çözümlerine kıyasla farklı düzeylerde güvenlik ve performansla uygun maliyetli bağlantı sunan genel internet bağlantılarını kullanır.
SD-WAN teknolojisinin geleneksel WAN’a göre iki avantajı arasında gelişmiş çeviklik ve maliyet etkinliği yer alır. SD-WAN, kuruluşların MPLS, geniş bant internet ve LTE dahil olmak üzere birden fazla ağ bağlantısından yararlanmasına olanak tanır ve trafik yönlendirmesini gerçek zamanlı koşullara göre dinamik olarak optimize eder. Bu esneklik, uygulama performansını ve esnekliğini artırarak MPLS gibi pahalı özel devrelere bağımlılığı azaltır. Ayrıca SD-WAN, merkezi politikalar ve otomasyon yoluyla ağ yönetimini basitleştirerek operasyonel maliyetleri düşürür ve verimliliği artırır.
SD-WAN ile geleneksel bir yönlendirici arasındaki temel fark, işlevsellik ve yönetim yaklaşımlarında yatmaktadır. Yönlendirici, veri paketlerini bilgisayar ağları arasında, genellikle statik yönlendirme yapılandırmalarını kullanarak ileten bir donanım aygıtıdır. OSI modelinin ağ katmanında (Katman 3) çalışır ve hedef IP adreslerine göre veri iletimi için en iyi yolun belirlenmesinden sorumludur. Buna karşılık, SD-WAN, ağ kontrolünü donanımdan soyutlayan, birden fazla WAN bağlantısında dinamik trafik yönetimine ve uygulamaya duyarlı yönlendirmeye olanak tanıyan, yazılım tanımlı bir yaklaşımdır. SD-WAN, bir denetleyici aracılığıyla merkezi yönetim sağlayarak, uygulama ihtiyaçlarına ve ağ koşullarına göre ağ trafiğinin politika tabanlı kontrolüne ve optimizasyonuna olanak tanır.