Veri paketlerinin bir kaynaktan hedefe verimli ve güvenilir bir şekilde iletilmesini kolaylaştırmak için bilgisayar ağlarında yönlendirme gereklidir. Yönlendirmenin birincil nedeni, verilerin yönlendiriciler ve anahtarlar gibi birbirine bağlı cihazlardan oluşan bir ağ üzerinden seyahat etmesi için en iyi yolu veya rotayı belirlemektir. Yönlendirme protokolleri, ağ koşullarını dinamik olarak değerlendirerek, veri paketlerinin amaçlanan hedeflere hızlı bir şekilde ulaşmasını sağlayarak trafik sıkışıklığını ve olası ağ arızalarını önler.
Yönlendirmenin ana hedefleri arasında gecikmeyi en aza indirerek, bant genişliği kullanımını en üst düzeye çıkararak ve hata toleransını sağlayarak ağ performansını optimize etmek yer alır. Yönlendirme protokolleri, bağlantı arızaları veya eklemeler gibi ağ topolojisindeki değişikliklere dinamik olarak uyum sağlayarak ve buna göre en uygun yolları yeniden hesaplayarak bu hedeflere ulaşmayı amaçlar. Bu uyarlanabilir davranış, ağ trafiği modelleri zaman içinde geliştikçe ağların verimli veri iletimini sürdürmesine, güvenilirliği artırmasına ve ölçeklenebilirliği desteklemesine yardımcı olur.
Yönlendirme protokolleri, yönlendiricilerin birbirleriyle iletişim kurmasını ve yönlendirme bilgilerini sistematik olarak paylaşmasını sağlama amacına hizmet eder. Bu protokoller, yönlendiricilerin mevcut ağ yolları, ölçümler (maliyet veya mesafe gibi) ve sonraki atlama hedefleri hakkında bilgi içeren yönlendirme tablolarını oluşturmak ve güncellemek için kullandığı kuralları ve algoritmaları tanımlar. Yönlendirme güncellemelerini değiştirerek, yönlendiriciler veri paketleri için en verimli rotaların belirlenmesinde işbirliği yapabilir ve birbirine bağlı ağlar arasında etkili iletişimi kolaylaştırabilir.
Yönlendirme ve anahtarlama, bilgisayar ağları içinde ve arasında veri aktarımını kolaylaştırmak için birlikte çalışır. Yönlendirme, veri paketlerini birden çok ağ üzerinden hedeflerine yönlendirmeye odaklanırken, anahtarlama, veri paketlerinin tek bir ağ bölümü veya LAN (Yerel Alan Ağı) içinde iletilmesini içerir. Yönlendirme ve anahtarlamanın amacı, optimal yolları seçerek (yönlendirme) ve paketleri MAC adreslerine göre ileterek (anahtarlama) verimli ve güvenilir veri aktarımı sağlamaktır. Bu işlevler bir arada kesintisiz bilgi akışını destekleyerek cihazların yüksek performansı ve kullanılabilirliği korurken yerel ve geniş alan ağları arasında etkili bir şekilde iletişim kurmasını sağlar.