Ağ Adresi Çevirisi (NAT), OSI (Açık Sistemler Bağlantısı) modelinin Ağ katmanında (Katman 3) çalışır. Bu bağlamda NAT, IP adreslerini özel ve genel ağlar arasında çevirmek için kullanılan bir yöntemdir. Yerel bir ağ içindeki özel IP adreslerine sahip cihazların, paylaşılan bir genel IP adresi kullanarak internetteki cihazlarla iletişim kurmasına olanak tanır. NAT, özel IP adreslerini karşılık gelen genel IP adresleriyle ilişkilendiren bir eşleme tablosu tutar ve genel IPv4 adreslerinin sınırlı kullanılabilirliğini korurken farklı ağ etki alanları arasında kesintisiz iletişim sağlar.
Ağ adresi çeviri komutu, kullanılan ağ aygıtına ve işletim sistemine bağlı olarak değişir. Örneğin Cisco yönlendiricilerinde NAT komutları, sırasıyla iç ve dış arayüzleri belirlemek için ip nat inside ve ip nat out’u içerir. Bu komutlar, NAT çeviri sürecine hangi arayüzlerin katılacağını tanımlar ve dahili özel adresler ile harici genel adresler arasındaki adres çevirisi için trafik akışının yönünü belirler.
Ağ Adresi Çevirisi (NAT) ve alt ağ oluşturma, ağ oluşturmada birbiriyle ilişkili ancak farklı kavramlardır. NAT, paylaşılan bir genel IP adresi kullanarak farklı ağ etki alanları arasında iletişimi sağlamak için özel ve genel ağlar arasında IP adreslerinin çevrilmesini içerir. Genel IPv4 adreslerinin sınırlı kullanılabilirliğini giderir ve dahili IP adreslerini harici ağlardan gizleyerek ağ güvenliğini artırır. Öte yandan alt ağ oluşturma, tek bir büyük ağı daha küçük, daha yönetilebilir alt ağlara veya alt ağlara bölmek için kullanılan bir tekniktir. Ağ performansını optimize eder, ağ yönetimini basitleştirir ve trafik akışını kontrol ederek ve ağ kaynaklarını organizasyonel veya operasyonel gereksinimlere göre bölümlere ayırarak güvenliği artırır. NAT, ağlar arası bağlantı için IP adresi çevirisine odaklanırken, alt ağ oluşturma, verimliliği ve ölçeklenebilirliği artırmak için tek bir ağ içindeki IP adreslerini düzenler ve yönetir.