Ağ Adresi Çevirisi (NAT) cihazı, IP adreslerini farklı ağ etki alanları arasında çeviren bir ağ cihazı veya yazılım işlevidir. Yerel alan ağındaki (LAN) özel IP adreslerine sahip cihazların, tek bir genel IP adresi kullanarak internet gibi harici ağlardaki cihazlarla iletişim kurmasına olanak tanır. NAT cihazı giden bağlantıları takip eder ve LAN’dan ayrılan paketlerin kaynak IP adreslerini kendi genel IP adresine çevirerek harici ağlardan gelen yanıtların kaynak cihaza doğru şekilde geri yönlendirilmesini sağlar.
Ağ Adresi Çeviri cihazının kısaltması olan NAT cihazı, IP adreslerini farklı ağ etki alanları arasında çeviren bir ağ cihazı veya yazılım işlevidir. Yerel alan ağı (LAN) içindeki cihazların, tek bir genel IP adresi kullanarak harici ağlarla iletişim kurmak için özel IP adresleri kullanmasını sağlar. NAT cihazı, IP adreslerinin her iki yönde çevirisini yöneterek dahili cihazlar ile harici ağlar arasındaki trafiğin uygun şekilde yönlendirilmesini ve yönetilmesini sağlar.
Ağ Adresi Çevirisi (NAT), öncelikle IPv4 adreslerinin sınırlı kullanılabilirliği nedeniyle gereklidir. İnternete bağlı cihazların katlanarak büyümesiyle birlikte IPv4 adresleri kıt hale geldi. NAT, özel bir ağ içindeki birden fazla cihazın tek bir genel IP adresini paylaşmasına olanak tanır, IPv4 adreslerinin kullanılabilirliğini genişletir ve her cihazın benzersiz bir genel IP adresine sahip olmasını gerektirmeden daha fazla sayıda cihaz için internet bağlantısını kolaylaştırır. Ayrıca NAT, özel bir ağın iç yapısını dış kaynaklardan gizleyerek ve açıkça yapılandırılmadıkça doğrudan gelen bağlantıları önleyerek temel bir güvenlik duvarı görevi görerek ağ güvenliğini artırır.
Ağ Adresi Çevirisi (NAT), OSI (Açık Sistemler Bağlantısı) modelinin Ağ katmanında (Katman 3) çalışır. IP adreslerini özel ve genel ağlar arasında çevirerek, özel IP adreslerine sahip cihazların, paylaşılan bir genel IP adresi kullanarak internet üzerinden iletişim kurmasına olanak tanır. Statik NAT, Dinamik NAT ve Ağ Adresi ve Bağlantı Noktası Çevirisi (NAPT) dahil olmak üzere NAT uygulamaları farklılık gösterir; bunların her biri, ağ sınırları boyunca verimli ve güvenli iletişimi kolaylaştırmak için özel IP adreslerini genel adreslerle eşlemek için farklı yöntemler sunar.