Istnieją dwa sposoby przesyłania symboli szkoleniowych: preambuła lub tony pilota. Preambuły pociągają za sobą wysłanie określonej liczby symboli szkoleniowych przed symbolami danych użytkownika. W przypadku OFDM typowa jest jedna lub dwie preambuły symboli OFDM. Tony pilota obejmują wstawienie kilku znanych symboli pilota pomiędzy podnośnymi.
Estymację kanału w systemach MIMO-OFDM można przeprowadzić na różne sposoby, ale typowe jest użycie preambuły do synchronizacji6 i początkowej estymacji kanału oraz tonów pilota do śledzenia kanału zmieniającego się w czasie w celu utrzymania dokładnych estymacji kanału.
W MIMO-OFDM sygnał odebrany na każdej antenie jest superpozycją sygnałów transmitowanych z anten nadawczych. Zatem sygnały szkoleniowe dla każdej anteny nadawczej muszą być przesyłane bez zakłócania się nawzajem, aby dokładnie oszacować kanał. Rysunek przedstawia trzy wzorce MIMO-OFDM, które unikają wzajemnego zakłócania się: wzorce niezależne, rozproszone i ortogonalne.
Niezależny wzór transmituje sygnały treningowe z jednej anteny na raz, podczas gdy inne anteny milczą, gwarantując w ten sposób ortogonalność pomiędzy każdym sygnałem treningowym w dziedzinie czasu. Oczywiście kanał można oszacować na podstawie czasów sygnału uczącego. Wzór rozproszonego pilota zapobiega nakładaniu się sygnałów uczących w dziedzinie częstotliwości poprzez transmisję symboli pilota każdej anteny na różnych podnośnych, podczas gdy inne anteny milczą na tej podnośnej. Wreszcie wzór ortogonalny przesyła sygnały treningowe, które są matematycznie ortogonalne, podobnie jak CDMA.
Niezależny wzorzec jest często najbardziej odpowiedni dla MIMOOFDM, ponieważ preambuła jest zwykle generowana w dziedzinie czasu. Do transmisji tonów pilota można zastosować dowolną z tych metod lub ich kombinację. W MIMO-OFDM wymagana jest informacja o kanale w dziedzinie częstotliwości w celu wykrycia symboli danych na każdej podnośnej.
Ponieważ preambuła składa się z symboli pilotujących na wielu podnośnych, odpowiedź częstotliwościową kanału każdej podnośnej można wiarygodnie oszacować na podstawie preambuły za pomocą prostych technik interpolacji. W normalnych symbolach OFDM danych jest zazwyczaj bardzo mała liczba tonów pilota, dlatego wymagana jest interpolacja pomiędzy tymi oszacowanymi podkanałami.
Strukturę symboli szkoleniowych dla preambuły i tonów pilota pokazano na rysunku 2, z interpolacją dla symboli pilota. Interpolację jednowymiarową w dziedzinie czasu lub częstotliwości lub interpolację dwuwymiarową w dziedzinie czasu i częstotliwości można przeprowadzić za pomocą zestawu dobrze znanych algorytmów interpolacji, takich jak liniowa i FFT.