Hay dos formas de transmitir símbolos de entrenamiento: preámbulo o tonos piloto. Los preámbulos implican enviar una cierta cantidad de símbolos de entrenamiento antes de los símbolos de datos del usuario. En el caso de OFDM, son típicos uno o dos símbolos OFDM en el preámbulo. Los tonos piloto implican insertar algunos símbolos piloto conocidos entre las subportadoras.
La estimación de canales en sistemas MIMO-OFDM se puede realizar de varias maneras, pero es típico usar el preámbulo para la sincronización6 y la estimación inicial del canal y los tonos piloto para rastrear el canal que varía en el tiempo para mantener estimaciones precisas del canal.
En MIMO-OFDM, la señal recibida en cada antena es una superposición de las señales transmitidas desde las antenas transmisoras. Por tanto, las señales de entrenamiento para cada antena transmisora deben transmitirse sin interferir entre sí para poder estimar con precisión el canal. La figura muestra tres patrones MIMO-OFDM que evitan interferir entre sí: patrones independientes, dispersos y ortogonales.
El patrón independiente transmite señales de entrenamiento desde una antena a la vez mientras las otras antenas están en silencio, garantizando así la ortogonalidad entre cada señal de entrenamiento en el dominio del tiempo. Claramente, un canal se puede estimar a partir de tiempos de señal de entrenamiento. El patrón de piloto disperso evita la superposición de señales de entrenamiento en el dominio de la frecuencia al transmitir los símbolos piloto de cada antena en diferentes subportadoras, mientras que otras antenas permanecen silenciosas en esa subportadora. Finalmente, el patrón ortogonal transmite señales de entrenamiento que son matemáticamente ortogonales, similares a CDMA. 
El patrón independiente suele ser el más apropiado para MIMOOFDM, ya que el preámbulo generalmente se genera en el dominio del tiempo. Para transmitir los tonos piloto, se puede utilizar cualquiera de estos métodos o alguna combinación de ellos. En MIMO-OFDM, se requiere información del canal en el dominio de la frecuencia para detectar los símbolos de datos en cada subportadora.
Dado que el preámbulo consta de símbolos piloto en muchas de las subportadoras, la respuesta de frecuencia del canal de cada subportadora se puede estimar de manera confiable a partir del preámbulo con técnicas de interpolación simples. En los símbolos OFDM de datos normales, normalmente hay una cantidad muy pequeña de tonos piloto, por lo que se requiere la interpolación entre estos subcanales estimados.
La estructura del símbolo de entrenamiento para el preámbulo y los tonos piloto se muestra en la Figura, con interpolación para los símbolos piloto. La interpolación unidimensional en el dominio del tiempo o la frecuencia o la interpolación bidimensional en los dominios del tiempo y la frecuencia se pueden realizar con una variedad de algoritmos de interpolación bien conocidos, como lineal y FFT.