Zasięg początkowy to proces szacowania odległości lub czasu propagacji między nadajnikiem a odbiornikiem. Informacje o obszarze mogą być użyte do ustawienia parametrów pracy nadajnika i odbiornika.
Ponieważ każdy MS ma niepowtarzalną odległość od stacji bazowej, w łączu w górę kluczowa jest synchronizacja symboli i wyrównanie poziomów odbieranej mocy pomiędzy różnymi aktywnymi MS. Proces ten nazywany jest ustalaniem zasięgu; po zainicjowaniu ustalanie odległości wymaga od stacji bazowej BS oszacowania siły kanału i czasu przybycia dla danego MS.
Synchronizacja łącza w dół nie jest potrzebna, ponieważ łącze to jest już synchroniczne, ale w łączu w górę aktywni użytkownicy muszą być zsynchronizowani co najmniej w ramach cyklicznego czasu ochrony prefiksu. W przeciwnym razie może dojść do znacznych zakłóceń między nośnymi i międzysymbolowymi. Podobnie, chociaż zaleca się kontrolę mocy łącza w dół w celu ograniczenia niepożądanych zakłóceń innych komórek, nie jest to bezwzględnie wymagane.
Kontrola mocy łącza zwrotnego jest konieczna, aby (1) wydłużyć żywotność baterii, (2) zmniejszyć fałszywe zakłócenia innych komórek i (3) uniknąć zagłuszania odległych użytkowników w tej samej komórce, którzy współdzielą z nimi symbol OFDM. Trzeci punkt wynika z pogorszenia ortogonalności pomiędzy użytkownikami łącza zwrotnego cocell, z powodu takich praktycznych problemów, jak zakres dynamiki analogowo-cyfrowej, przesunięcie nośnej na skutek szczątkowego Dopplera i niedopasowanie oscylatorów, które nie jest korygowane przez odległość, oraz niedoskonałą synchronizację.
Problem kontroli mocy łącza zwrotnego w WiMAX jest podobny do problemu blisko/daleko w CDMA, chociaż znacznie mniej rygorystyczny; w przypadku CDMA typu uplink kontrola mocy musi być niezwykle dokładna.
W WiMAX istnieją cztery typy procedur określania zakresu: ustalanie zakresu wstępnego, określanie okresowego, żądanie przepustowości i ustalanie zakresu przekazywania. Określanie odległości odbywa się podczas dwóch lub czterech kolejnych symboli bez nieciągłości fazy, co pozwala stacji bazowej na słuchanie źle ustawionego MS, który ma niedopasowanie taktowania większe niż przedrostek cykliczny.
Jeśli procedura ustalania odległości zakończy się pomyślnie, stacja bazowa BS wysyła komunikat odpowiedzi na temat ustalania odległości (RNG-RES), który instruuje MS w zakresie odpowiedniej regulacji przesunięcia taktowania, korekcji przesunięcia częstotliwości i ustawienia mocy. Jeżeli wyznaczanie odległości nie powiodło się, MS zwiększa swój poziom mocy i wysyła nowy komunikat określania odległości, kontynuując ten proces aż do powodzenia.
Zasięganie jest jednym z najważniejszych procesów w mobilnym standardzie WiMAX. Regulacja wydajności, szacowanie przesunięcia czasowego i synchronizacja