O alcance inicial é o processo de estimativa da distância ou tempo de propagação entre um transmissor e um receptor. As informações de área podem ser usadas para auxiliar na configuração dos parâmetros operacionais do transmissor e do receptor.
Como cada MS tem uma distância única da estação base, é fundamental no uplink sincronizar os símbolos e equalizar os níveis de potência recebidos entre os vários MSs ativos. Este processo é conhecido como variação; quando iniciada, a variação exige que a BS estime a intensidade do canal e o tempo de chegada da MS em questão.
A sincronização do downlink não é necessária, uma vez que este link já é síncrono, mas no uplink, os usuários ativos precisam ser sincronizados pelo menos dentro de um tempo de guarda de prefixo cíclico um do outro. Caso contrário, poderá ocorrer interferência significativa entre portadoras e entre símbolos. Da mesma forma, embora o controle de potência do downlink seja recomendado para reduzir interferências espúrias de outras células, ele não é estritamente necessário.
O controle de energia do uplink é necessário para (1) melhorar a vida útil da bateria, (2) reduzir interferências espúrias de outras células e (3) evitar abafar usuários distantes na mesma célula que compartilham um símbolo OFDM com eles. O terceiro ponto surge da ortogonalidade degradada entre usuários de uplink de co-célula, devido a questões práticas como faixa dinâmica analógico-digital, deslocamento de portadora de Doppler residual e incompatibilidade de osciladores que não é corrigida por variação, e sincronização imperfeita.
O problema de controle de potência do uplink no WiMAX é semelhante ao problema próximo/longe no CDMA, embora consideravelmente menos rigoroso; no uplink CDMA, o controle de potência deve ser extremamente preciso.
No WiMAX, existem quatro tipos de procedimentos de alcance: alcance inicial, intervalo periódico, solicitação de largura de banda e intervalo de transferência. A variação é realizada durante dois ou quatro símbolos consecutivos sem descontinuidade de fase, o que permite que a BS escute um MS desalinhado que tenha uma incompatibilidade de temporização maior que o prefixo cíclico.
Se o procedimento de alcance for bem-sucedido, a BS envia uma mensagem de resposta de alcance (RNG-RES) que instrui a MS sobre o ajuste apropriado do deslocamento de temporização, correção do deslocamento de frequência e configuração de potência. Se a telemetria não tiver êxito, o MS aumenta seu nível de potência e envia uma nova mensagem de telemetria, continuando esse processo até o sucesso.
O alcance é um dos processos mais importantes no padrão WiMAX móvel. Ajuste de desempenho, estimativa de deslocamento de tempo e sincronização