Opóźnienie w sieci wzrasta z powodu kilku czynników, związanych przede wszystkim z czasem potrzebnym pakietom danych na podróż od źródła do miejsca docelowego i z powrotem. Jednym z powodów wzrostu opóźnień jest fizyczna odległość między urządzeniami lub serwerami biorącymi udział w komunikacji. Wraz ze wzrostem odległości zwiększa się również czas potrzebny na przesłanie danych, co skutkuje większymi opóźnieniami. Opóźnienie to, zwane opóźnieniem propagacji, jest podstawową przyczyną opóźnień w komunikacji sieciowej.
Opóźnienie może wzrosnąć z powodu zatorów w ruchu sieciowym lub wąskich gardeł w infrastrukturze sieciowej. Kiedy zasoby sieciowe, takie jak przepustowość lub moc obliczeniowa, stają się przeciążone lub niewystarczające w stosunku do ilości przesyłanych danych, pakiety doświadczają opóźnień w transmisji. Opóźnienie związane z przeciążeniem ma miejsce, gdy pakiety danych ustawiają się w kolejce na routerach lub przełącznikach, czekając na swoją kolej na przesłanie, co prowadzi do zwiększenia opóźnień i potencjalnego pogorszenia wydajności sieci.
Duże opóźnienia można napotkać w środowiskach sieciowych z niewydajnymi konfiguracjami routingu lub przełączania. Może to nastąpić na skutek nieoptymalnych ścieżek routingu wybieranych przez urządzenia sieciowe lub źle skonfigurowanego sprzętu, który wprowadza niepotrzebne opóźnienia w transmisji danych. Ponadto duże opóźnienia mogą wynikać z przestarzałego lub źle konserwowanego sprzętu sieciowego, w przypadku którego starszy sprzęt ma trudności z wydajną obsługą nowoczesnych obciążeń danych i wymagań ruchu.
Dwie najczęstsze przyczyny opóźnień to przeciążenie sieci i odległość transmisji. Przeciążenie sieci powstaje, gdy ilość danych przekracza pojemność infrastruktury sieciowej, powodując opóźnienia w dostarczaniu pakietów. Odległość transmisji odnosi się do fizycznej odległości między komunikującymi się urządzeniami, która bezpośrednio wpływa na czas potrzebny pakietom danych na przesyłanie tam i z powrotem. Obydwa czynniki znacząco przyczyniają się do opóźnień w komunikacji sieciowej, wpływając na ogólną wydajność i wygodę użytkownika.
Zmniejszanie opóźnień polega na wdrażaniu różnych strategii i optymalizacji w celu poprawy wydajności sieci i przyspieszenia transmisji danych. Niektóre podejścia obejmują modernizację sprzętu sieciowego w celu obsługi większej przepustowości, wdrożenie zasad jakości usług (QoS) w celu nadania priorytetu ruchowi krytycznemu, optymalizację protokołów routingu w celu zapewnienia wydajnych ścieżek danych oraz ograniczenie niepotrzebnych przeskoków i opóźnień w sieci. Ponadto wykorzystanie sieci dostarczania treści (CDN) lub mechanizmów buforowania może pomóc zminimalizować opóźnienia, przybliżając zawartość do użytkowników końcowych i zmniejszając odległość, jaką muszą pokonać dane. Proaktywnie eliminując te czynniki, administratorzy sieci mogą ograniczyć problemy z opóźnieniami i zwiększyć ogólną wydajność sieci.