Konstrukcja opiera się na zasadzie, że warstwy i płaszczyzny są od siebie logicznie niezależne. Struktury protokołów w interfejsach naziemnych UTRAN są projektowane według tego samego ogólnego modelu protokołu. Model ten pokazano poniżej. Struktura opiera się na zasadzie, że warstwy i płaszczyzny są od siebie logicznie niezależne i w razie potrzeby części struktury protokołu można w przyszłości zmienić, pozostawiając inne części bez zmian.
Warstwy poziome
Struktura protokołu składa się z dwóch głównych warstw, tjWarstwa sieci radiowej (RNL)iWarstwa sieci transportowej (TNL).Wszystkie problemy związane z UTRAN są widoczne tylko w warstwie sieci radiowej, a warstwa sieci transportowej reprezentuje standardową technologię transportową wybraną do stosowania w UTRAN, ale bez żadnych zmian specyficznych dla UTRAN.
Pionowe płaszczyzny
Sterowanie samolotem
Płaszczyzna sterowania jest używana dla całej sygnalizacji sterującej specyficznej dla UMTS. Obejmuje protokół aplikacji (tj. RANAP w Iu, RNSAP w Iur i NBAP w Iub) oraz nośnik sygnalizacyjny do przesyłania komunikatów protokołu aplikacji. Protokół aplikacji jest używany między innymi do konfigurowania nośników do UE (tj. nośnika dostępu radiowego w Iu, a następnie łącza radiowego w Iur i Iub). W strukturze trójpłaszczyznowej parametry nośnika w aplikacji
Protokoły nie są bezpośrednio powiązane z technologią płaszczyzny użytkownika, lecz są raczej ogólnymi parametrami nośnika. Nośnik sygnalizacji dla protokołu aplikacji może, ale nie musi, być tego samego typu, co nośnik sygnalizacji dla ALCAP. Jest to zawsze konfigurowane w ramach działań O&M.
Płaszczyzna Użytkownika
Wszystkie informacje wysyłane i odbierane przez użytkownika, takie jak zakodowany głos w połączeniu głosowym czy pakiety w połączeniu internetowym, przesyłane są za pośrednictwem Płaszczyzny Użytkownika. Płaszczyzna użytkownika obejmuje strumień(y) danych i nośnik(i) danych dla strumienia(ów) danych. Każdy strumień danych charakteryzuje się jednym lub większą liczbą protokołów ramek określonych dla tego interfejsu.
Płaszczyzna sterowania siecią transportową
Płaszczyzna sterowania sieci transportowej jest używana do całej sygnalizacji sterującej w warstwie transportowej. Nie zawiera żadnych informacji o warstwie sieci radiowej. Zawiera protokół ALCAP, który jest potrzebny do skonfigurowania nośników transportowych (nośników danych) dla płaszczyzny użytkownika. Zawiera także nośnik sygnalizacyjny potrzebny dla ALCAP. Płaszczyzna sterowania siecią transportową to płaszczyzna, która działa pomiędzy płaszczyzną sterowania a płaszczyzną użytkownika. Wprowadzenie sieci transportowej
Płaszczyzna Sterowania umożliwia, aby protokół aplikacji w Płaszczyźnie Sterowania Sieci Radiowej był całkowicie niezależny od technologii wybranej dla Nośnika Danych w Płaszczyźnie Użytkownika.