BGP (Border Gateway Protocol) to ustandaryzowany protokół bramy zewnętrznej używany w celu ułatwienia wymiany informacji o routingu i osiągalności pomiędzy różnymi systemami autonomicznymi (AS) w Internecie. W przeciwieństwie do protokołów bramy wewnętrznej (IGP), które działają w obrębie jednego systemu AS, BGP działa jako protokół routingu międzydomenowego, umożliwiając routerom w różnych systemach AS wymianę informacji o routingu i podejmowanie decyzji o routingu w oparciu o zasady, osiągalność sieci i preferencje dotyczące ścieżek. Protokół BGP ma kluczowe znaczenie dla utrzymania łączności i określania optymalnych ścieżek w złożonej i zróżnicowanej sieci systemów AS w Internecie, co czyni go niezbędnym dla globalnego routingu.
Podstawową zaletą korzystania z protokołu BGP jest jego skalowalność i elastyczność w zarządzaniu sieciami o dużej skali i różnorodnymi politykami routingu. BGP umożliwia systemom autonomicznym stosowanie określonych zasad routingu w oparciu o takie czynniki, jak wydajność sieci, koszt i preferencje administracyjne. Ta elastyczność umożliwia organizacjom kontrolowanie przepływu ruchu w sieci, optymalizację ścieżek routingu pod kątem wydajności i wdrażanie strategii inżynierii ruchu. Dodatkowo zdolność BGP do wymiany szczegółowych informacji o routingu, w tym atrybutów ścieżek i zasad sieciowych, wspiera niezawodne i wydajne decyzje dotyczące routingu w złożonych środowiskach sieciowych.
BGP działa w oparciu o kilka podstawowych zasad rządzących jego zachowaniem i działaniem. Zasady te obejmują ustanawianie sesji BGP pomiędzy sąsiednimi routerami lub głośnikami BGP przy użyciu połączeń TCP, wymianę aktualizacji routingu zawierających informacje o osiągalności sieci (prefiksy) i powiązane atrybuty, obliczanie najlepszych ścieżek w oparciu o zasady polityki i atrybuty ścieżek, takie jak ścieżki AS i metryki i propagację informacji o routingu przez granice AS. Reguły te zapewniają, że routery BGP mogą dokładnie i efektywnie określać najlepsze ścieżki dotarcia do sieci docelowych, przestrzegając skonfigurowanych zasad i wymagań operacyjnych.
Podstawową funkcją protokołu BGP jest określenie najlepszych ścieżek routingu pakietów w Internecie i pomiędzy systemami autonomicznymi. Routery BGP wymieniają informacje o routingu w postaci aktualizacji BGP, które zawierają prefiksy sieciowe (zakresy adresów IP) i powiązane atrybuty, takie jak ścieżki AS, informacje o następnym przeskoku i preferencje tras. Oceniając te atrybuty i stosując skonfigurowane zasady, routery BGP obliczają optymalne ścieżki do sieci docelowych i odpowiednio aktualizują swoje tablice routingu. Proces ten pozwala protokołowi BGP dynamicznie dostosowywać się do zmian w sieci, optymalizować routing ruchu i utrzymywać stałą dostępność sieci w Internecie.
BGP jest często określany jako protokół warstwy 7, ponieważ działa w warstwie aplikacji (warstwa 7) modelu OSI. Podczas gdy sam BGP wykorzystuje TCP jako swój protokół transportowy (działający w warstwie 4), uważa się, że sam protokół BGP działa w warstwie aplikacji ze względu na jego rolę w wymianie informacji o osiągalności sieci i decyzji politycznych pomiędzy systemami autonomicznymi. Sesje BGP obejmują negocjowanie możliwości, wymianę informacji o routingu i stosowanie zasad określających sposób kierowania ruchem w Internecie. Ta funkcjonalność warstwy aplikacji odróżnia BGP od protokołów niższej warstwy, takich jak TCP i UDP, podkreślając jego rolę w routingu międzydomenowym i egzekwowaniu zasad sieciowych na wyższym poziomie abstrakcji.