De bewakingsperiode na elke rechthoekige puls die het gemoduleerde datasymbool draagt, is een eenvoudige en efficiënte methode om om te gaan met meerpadsontvangst.
Het cyclische voorvoegsel (CP) bestaat eenvoudigweg uit het laatste deel van het volgende symbool.
De grootte van het cyclische voorvoegselveld is afhankelijk van het systeem en kan zelfs binnen één systeem variëren. Cyclische voorvoegsels worden door alle moderne OFDM-systemen gebruikt en hun grootte varieert van 1/4 tot 1/32 van een symboolperiode. De meeste ontvangerstructuren gebruiken het cyclische voorvoegsel om een eerste schatting te maken van tijd- en frequentiesynchronisatie, inclusief pre-FFT-synchronisatie en niet-gegevensondersteunde synchronisatie voor cyclisch voorvoegsel in LTE
Een ontvanger gebruikt doorgaans de hoge correlatie tussen het cyclische voorvoegsel en het laatste deel van het volgende symbool om het begin van het symbool te lokaliseren en vervolgens te beginnen met decodering. In omgevingen met meerpadenvoortplanting arriveren de vertraagde versies van het signaal met een tijdsverschuiving, zodat het begin van het symbool van het vroegste pad in de cyclische voorvoegsels van de vertraagde symbolen valt. Omdat de CP eenvoudigweg een herhaling is van het einde van het symbool, is dit geen interferentie tussen symbolen en kan deze eenvoudig worden gecompenseerd door de volgende decodering op basis van discrete Fourier-transformatie voor cyclisch voorvoegsel in LTE.
Natuurlijk verminderen cyclische voorvoegsels het aantal symbolen dat men gedurende een tijdsinterval kan verzenden. Deze methode om om te gaan met intersymboolinterferentie door voortplanting over meerdere paden is theoretisch suboptimaal. CDMA met RAKE-ontvanger zorgt bijvoorbeeld voor een veel betere efficiëntie. Aan de andere kant verminderen niet-ideale implementaties van RAKE-ontvangers ook de systeemprestaties drastisch, maar vereisen ze nog steeds veel hardwarecapaciteit voor de basisimplementatie voor het cyclische voorvoegsel in LTE.
De rechthoekige puls met cyclisch voorvoegsel vereist veel minder hardware, dus de vrije capaciteit kan worden gebruikt om andere prestatie-optimalisatietechnieken zoals MIMO te implementeren.