Bij routering in MPLS (Multiprotocol Label Switching) worden labels gebruikt om pakketten via een netwerk door te sturen op basis van vooraf bepaalde paden, in plaats van dat de IP-header van elk pakket bij elke router afzonderlijk wordt onderzocht. Zo werkt routering in MPLS: MPLS-routers wijzen labels toe aan pakketten bij de ingangsrouter op basis van doorstuurbeslissingen die worden genomen door traditionele routeringsprotocollen zoals OSPF of BGP. Deze labels vertegenwoordigen vooraf bepaalde paden of “label-switched paths” (LSP’s) via het MPLS-netwerk. Tussenliggende routers binnen het MPLS-domein schakelen pakketten op basis van deze labels in plaats van IP-bestemmingsadressen op te zoeken. Deze labelwisseling zorgt voor een snellere pakketdoorzending en een efficiënter gebruik van netwerkbronnen, omdat MPLS-routers alleen het label hoeven te onderzoeken om de volgende hop langs de LSP te bepalen.
Routing verwijst in het algemeen naar het proces waarbij het beste pad of de beste route voor datapakketten wordt bepaald om via een netwerk van hun bron naar hun bestemming te reizen. Traditionele routeringsprotocollen zoals OSPF en BGP gebruiken routeringstabellen om de beste paden te berekenen en te onderhouden op basis van statistieken zoals het aantal hops, bandbreedte of administratieve voorkeuren. Routers wisselen routeringsinformatie uit om hun routeringstabellen bij te werken en doorstuurbeslissingen te nemen op basis van bestemmings-IP-adressen in pakketheaders. Routingprotocollen zorgen voor een efficiënte pakketbezorging door routes dynamisch aan te passen als reactie op netwerkwijzigingen of -storingen, waardoor de netwerkprestaties en betrouwbaarheid worden geoptimaliseerd.
Het belangrijkste verschil tussen routering en MPLS ligt in hun benadering van het doorsturen van pakketten over netwerken. Routeringsprotocollen zoals OSPF en BGP bepalen paden op basis van bestemmings-IP-adressen en bijbehorende statistieken, waardoor doorstuurbeslissingen dynamisch worden genomen terwijl pakketten het netwerk doorkruisen. MPLS gebruikt daarentegen labels die zijn toegewezen aan pakketten bij het binnenkomen van het netwerk om vooraf bepaalde paden of LSP’s via het MPLS-domein tot stand te brengen. MPLS-routers wisselen pakketten uit op basis van deze labels, waardoor de noodzaak voor herhaalde IP-headerzoekopdrachten wordt verminderd en een snellere en voorspelbaardere pakketdoorzending mogelijk wordt gemaakt. MPLS combineert routing met labelwisseling om de netwerkprestaties, schaalbaarheid en Quality of Service (QoS)-mogelijkheden te verbeteren.
Verkeersroutering houdt in dat datapakketten van hun bron naar hun bestemming worden geleid via een netwerk op basis van vooraf bepaalde paden die zijn vastgesteld door routeringsprotocollen. Bij traditionele IP-routering onderzoeken routers pakketheaders om de volgende hop langs het optimale pad naar het bestemmings-IP-adres te bepalen. Routeringsprotocollen zoals OSPF en BGP berekenen en updaten deze paden dynamisch op basis van de netwerkomstandigheden, waardoor een efficiënte pakketaflevering en fouttolerantie worden gegarandeerd. Verkeersroutering optimaliseert netwerkbronnen door het verkeer over beschikbare paden te verdelen, de Quality of Service (QoS)-vereisten te handhaven en zich in realtime aan te passen aan veranderingen in de netwerktopologie of verkeerspatronen.