L’Open Radio Access Network (Open RAN) nel contesto del 5G rappresenta un cambio di paradigma nell’architettura e nell’implementazione delle reti di accesso radio, introducendo un approccio aperto e disaggregato ai sistemi tradizionalmente integrati e proprietari. Open RAN mira a migliorare la flessibilità, l’interoperabilità e l’innovazione nell’implementazione delle reti 5G.
Tradizionalmente, le reti di accesso radio erano costituite da componenti strettamente integrati di un unico fornitore, rendendo difficile per gli operatori di rete introdurre nuove tecnologie, ampliare le proprie reti o ottimizzare le prestazioni senza fare ampio affidamento su un fornitore specifico. La RAN aperta, d’altro canto, promuove la separazione degli elementi chiave della rete, come l’unità radio (RU), l’unità distribuita (DU) e l’unità centralizzata (CU), consentendo l’interoperabilità tra componenti di diversi fornitori.
I componenti chiave di Open RAN includono:
- Unità Radio (RU): L’apparecchiatura fisica responsabile della trasmissione e ricezione del segnale radio.
- Unità distribuita (DU): L’unità che gestisce le funzioni di elaborazione della banda base, incluse modulazione e codifica.
- Unità centralizzata (CU): L’unità responsabile delle funzioni di elaborazione di livello superiore, come la gestione delle risorse radio e il controllo della rete.
Disaccoppiando questi componenti e stabilendo interfacce e standard aperti, Open RAN consente agli operatori di rete di mescolare e abbinare componenti di diversi fornitori, favorendo un ecosistema più competitivo. Si prevede che questo approccio favorirà l’innovazione, ridurrà i vincoli al fornitore e promuoverà implementazioni di rete economicamente vantaggiose.
Open RAN supporta i principi di virtualizzazione e di rete definita dal software (SDN), consentendo l’implementazione delle funzioni di rete utilizzando software su hardware standard. Questo spostamento verso soluzioni basate su software migliora l’agilità e la scalabilità della rete.
Inoltre, Open RAN facilita l’implementazione delle reti 5G in diversi scenari, compresi gli ambienti urbani e rurali, consentendo l’uso di soluzioni convenienti e flessibili su misura per specifici requisiti di implementazione.
In sintesi, Open RAN nel 5G introduce un’architettura più aperta e flessibile, con l’obiettivo di abbattere le dipendenze dei fornitori, incoraggiare l’innovazione e ottimizzare l’implementazione e il funzionamento delle reti 5G attraverso l’interoperabilità e la standardizzazione.