Naturalmente, la primera aplicación para la que se desarrolló una alternativa inalámbrica y desplegado fue la telefonía de voz. Estos sistemas, llamados bucle local inalámbrico (WLL), tuvieron bastante éxito en países en desarrollo como China, India, Indonesia, Brasil y Rusia, cuya alta demanda de servicios telefónicos básicos no podía satisfacerse utilizando la infraestructura existente.
De hecho, los sistemas WLL basados en los estándares de telefonía inalámbrica mejorada digitalmente (DECT) y acceso múltiple por división de código (CDMA) continúan implementándose en estos mercados.
Al mismo tiempo, varias pequeñas empresas emergentes se centraron únicamente en proporcionar
servicios de acceso a Internet mediante conexión inalámbrica.
Al mismo tiempo, varias pequeñas empresas emergentes se centraron únicamente en proporcionar
servicios de acceso a Internet mediante conexión inalámbrica.
Estas empresas proveedoras de servicios de Internet inalámbricos (WISP) normalmente implementaban sistemas en las bandas exentas de licencia de 900 MHz y 2,4 GHz. La mayoría de estos sistemas requerían la instalación de antenas en las instalaciones del cliente, ya sea en los tejados o debajo de los aleros de sus edificios.
Las implementaciones se limitaron principalmente a vecindarios y ciudades pequeñas seleccionadas.
Las implementaciones se limitaron principalmente a vecindarios y ciudades pequeñas seleccionadas.
Estos primeros sistemas normalmente ofrecían velocidades de hasta unos pocos cientos de kilobits por segundo. Las evoluciones posteriores de los sistemas exentos de licencia pudieron proporcionar velocidades más altas.