El concepto básico más importante relacionado con la transmisión por ruta de radio del sistema GSM es la secuencia de ráfaga (simplificada como ráfaga). Es una cadena de unidades de transmisión que incluye más de 100 bits de modulación. La secuencia de ráfagas tiene una duración restringida y aprovecha un espectro de radiofrecuencia restringido. Pueden describirse como salidas de la ventana de tiempo y frecuencia. Esta ventana se llama Ranura. En otras palabras, dentro de la banda de frecuencia del sistema, la frecuencia central de la ranura se establece cada 200 KHz (observado de la opinión de FDMA); mientras que el intervalo se produce cíclicamente a medida que evoluciona el tiempo, ocupando 15/26 ms (es decir, aproximadamente 0,577 ms) cada vez (observado a partir de la opinión de TDMA). Los intervalos de estos intervalos se denominan intervalos de tiempo y su duración se denomina unidad de tiempo (marcada como BP, que indica el período de ráfaga).
Podemos usar la tabla de tiempo/frecuencia para dibujar la ranura como un pequeño rectángulo con una longitud de 15/26 ms y un ancho de 200 KHz, como se muestra en el diagrama anterior. De manera similar, podemos llamar al ancho de banda de 200 KHz especificado en GSM como ranura de frecuencia, que es equivalente al canal de radiofrecuencia (es decir, canal de RF) en las especificaciones GSM.
Los dos términos: intervalo de tiempo y secuencia de ráfaga son diferentes hasta cierto punto en la aplicación real. Por ejemplo, la secuencia de ráfaga a veces está relacionada con la unidad «rectangular» de tiempo-frecuencia y otras veces con su contenido. De manera similar, el intervalo de tiempo tiene el significado de valor de tiempo o indica que un intervalo de cada 8 intervalos se utiliza periódicamente.
Usar un canal específico significa transmitir la secuencia de ráfaga en el momento y la frecuencia especificados, es decir, en el intervalo especificado. Generalmente, el tiempo de los slots de un canal es discontinuo.