DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) ist ein Netzwerkverwaltungsprotokoll, das in IP-Netzwerken verwendet wird, um Geräten automatisch IP-Adressen und andere Netzwerkkonfigurationsinformationen zuzuweisen. Es vereinfacht den Prozess der IP-Adresszuweisung durch die Zentralisierung der Verwaltung von IP-Adressen innerhalb eines Netzwerks. DHCP wird typischerweise in lokalen Netzwerken (LANs) verwendet, in denen eine große Anzahl von Geräten ohne manuelle Konfiguration eine Verbindung herstellen und IP-Adressen erhalten muss.
DHCP wird verwendet, um die Zuweisung von IP-Adressen innerhalb eines Netzwerks zu automatisieren und zu verwalten. Anstatt jedem Gerät manuell IP-Adressen zuzuweisen, weisen DHCP-Server IP-Adressen dynamisch aus einem Pool verfügbarer Adressen zu. Wenn sich ein Gerät mit dem Netzwerk verbindet, sendet es eine DHCP-Anfrage. Ein DHCP-Server antwortet, indem er eine IP-Adressmiete zusammen mit anderen Konfigurationsparametern wie Subnetzmaske, Standard-Gateway und DNS-Serveradressen anbietet. Akzeptiert das Gerät die Lease, konfiguriert es seine Netzwerkeinstellungen entsprechend und kann im Netzwerk kommunizieren.
DHCP weist IP-Adressen mithilfe eines Lease-Mechanismus zu. Wenn ein Gerät eine Verbindung zu einem Netzwerk herstellt und eine IP-Adresse anfordert, wählt der DHCP-Server eine verfügbare IP-Adresse aus seinem konfigurierten Pool aus. Der Server weist dem Gerät dann diese IP-Adresse für einen bestimmten Lease-Zeitraum zu. Während dieser Lease-Periode kann das Gerät die zugewiesene IP-Adresse und andere Netzwerkeinstellungen nutzen. Bevor die Lease abläuft, kann das Gerät die Lease mit dem DHCP-Server erneuern, um weiterhin dieselbe IP-Adresse zu verwenden. Wenn die Lease nicht erneuert wird, kehrt die IP-Adresse zur Wiederverwendung durch andere Geräte in den Pool verfügbarer Adressen zurück. Diese dynamische Zuweisung und Verwaltung von IP-Adressen durch DHCP trägt dazu bei, die IP-Adressnutzung innerhalb eines Netzwerks zu optimieren und Netzwerkverwaltungsaufgaben zu vereinfachen.