DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) é um protocolo de gerenciamento de rede usado em redes IP para atribuir automaticamente endereços IP e outras informações de configuração de rede aos dispositivos. Ele simplifica o processo de alocação de endereços IP centralizando o gerenciamento de endereços IP em uma rede. O DHCP é normalmente usado em redes locais (LANs), onde um grande número de dispositivos precisa se conectar e obter endereços IP sem configuração manual.
O DHCP é usado para automatizar e gerenciar a atribuição de endereços IP em uma rede. Em vez de atribuir manualmente endereços IP a cada dispositivo, os servidores DHCP alocam dinamicamente endereços IP de um conjunto de endereços disponíveis. Quando um dispositivo se conecta à rede, ele envia uma solicitação DHCP. Um servidor DHCP responde oferecendo uma concessão de endereço IP junto com outros parâmetros de configuração, como máscara de sub-rede, gateway padrão e endereços de servidor DNS. Se o dispositivo aceitar a concessão, ele definirá suas configurações de rede adequadamente e poderá se comunicar na rede.
O DHCP atribui endereços IP usando um mecanismo de concessão. Quando um dispositivo se conecta a uma rede e solicita um endereço IP, o servidor DHCP seleciona um endereço IP disponível em seu pool configurado. O servidor então atribui esse endereço IP ao dispositivo por um período de concessão especificado. Durante este período de concessão, o dispositivo pode usar o endereço IP atribuído e outras configurações de rede. Antes que a concessão expire, o dispositivo poderá renová-la com o servidor DHCP para continuar usando o mesmo endereço IP. Se a concessão não for renovada, o endereço IP retorna ao conjunto de endereços disponíveis para reutilização por outros dispositivos. Essa alocação e gerenciamento dinâmicos de endereços IP por DHCP ajudam a otimizar o uso de endereços IP em uma rede e a simplificar as tarefas de administração de rede.