Multiprotocol Label Switching (MPLS) viene utilizzato principalmente per inoltrare in modo efficiente i pacchetti di dati attraverso una rete in base alle etichette anziché agli indirizzi IP. Combina la scalabilità del routing IP con la velocità dello switching Layer 2, rendendolo adatto per ottimizzare il flusso di traffico in reti di grandi dimensioni, comprese le reti dei fornitori di servizi e gli ambienti aziendali. MPLS funziona assegnando etichette ai pacchetti nel punto di ingresso (ingresso) della rete e inoltrandoli lungo percorsi prestabiliti, noti come Label Switched Paths (LSP), attraverso router abilitati MPLS. Questo meccanismo di inoltro basato su etichette consente a MPLS di supportare vari protocolli e applicazioni di rete, rendendolo versatile per trasportare sia traffico vocale che dati.
MPLS è comunemente utilizzato nelle reti di telecomunicazioni, nelle reti dei fornitori di servizi e nelle reti aziendali di grandi dimensioni in cui l’efficiente instradamento dei dati e l’ingegneria del traffico sono cruciali. Viene utilizzato per semplificare le operazioni di rete, migliorare le prestazioni e garantire la qualità del servizio (QoS) per le applicazioni critiche. I fornitori di servizi utilizzano MPLS per offrire ai propri clienti servizi di rete privata virtuale (VPN), ingegneria del traffico (TE) e garanzie di qualità del servizio (QoS). Nelle reti aziendali, MPLS viene utilizzato per connettere località geograficamente disperse in modo sicuro ed efficiente, fornendo connettività affidabile e consentendo la gestione centralizzata del traffico di rete.
I vantaggi di MPLS includono prestazioni migliorate, migliore scalabilità e supporto per la definizione delle priorità del traffico e la qualità del servizio (QoS). MPLS consente un inoltro dei dati più rapido utilizzando etichette invece di complesse ricerche IP su ciascun router, riducendo il sovraccarico di elaborazione dei pacchetti e migliorando l’efficienza della rete. Supporta funzionalità di ingegneria del traffico, consentendo agli amministratori di rete di controllare e ottimizzare i percorsi del traffico in base a requisiti specifici come l’allocazione della larghezza di banda e i vincoli di latenza. MPLS facilita inoltre la trasmissione sicura e affidabile dei dati attraverso diverse topologie di rete, supportando applicazioni che richiedono connettività a bassa latenza e ad alto throughput.
Quando si utilizza MPLS per le decisioni di inoltro dei frame, i router utilizzano le etichette MPLS assegnate ai pacchetti in entrata. Queste etichette vengono aggiunte al confine della rete (router di ingresso) e vengono utilizzate dai router abilitati MPLS lungo il percorso per determinare come inoltrare i pacchetti verso le rispettive destinazioni. Ciascuna etichetta corrisponde a una specifica classe di equivalenza di inoltro (FEC), che rappresenta un gruppo di pacchetti con requisiti di inoltro simili. I router scambiano o aprono le etichette MPLS mentre i pacchetti attraversano la rete, guidandoli lungo LSP predeterminati in base alle istruzioni delle etichette. Questo meccanismo di commutazione delle etichette garantisce un inoltro dei pacchetti efficiente e prevedibile all’interno delle reti MPLS.
L’utilizzo di MPLS al posto delle tradizionali tecnologie VPN offre numerosi vantaggi, in particolare in termini di prestazioni, scalabilità e gestione del traffico. Le VPN basate su MPLS forniscono una soluzione più solida e scalabile per connettere siti geograficamente dispersi all’interno di un’organizzazione, offrendo canali di comunicazione sicuri e garanzie di qualità del servizio (QoS). A differenza delle VPN basate su IP, le VPN MPLS sfruttano la tecnologia di commutazione delle etichette per separare logicamente i flussi di traffico, garantendo un uso efficiente delle risorse di rete e consentendo agli amministratori di dare priorità alle applicazioni critiche rispetto al traffico meno sensibile al fattore tempo. Le VPN MPLS semplificano inoltre la gestione della rete centralizzando le policy di routing e controllo degli accessi, migliorando così la sicurezza e riducendo la complessità operativa rispetto alle tradizionali implementazioni VPN.