Lo scopo dell’IGMP (Internet Group Management Protocol) è gestire e controllare l’appartenenza al gruppo multicast IP all’interno di una rete. Consente agli host di informare i router multicast del loro interesse a ricevere traffico multicast per gruppi multicast specifici. IGMP garantisce una consegna efficiente dei pacchetti multicast consentendo ai router di inoltrare il traffico multicast solo a quei segmenti di rete in cui sono presenti ricevitori interessati, riducendo l’utilizzo della larghezza di banda della rete.
IGMP è comunemente utilizzato in scenari in cui le applicazioni richiedono la trasmissione multicast, come streaming multimediale, giochi online e videoconferenze. Ad esempio, in un’applicazione di streaming video, IGMP aiuta i router e gli switch a determinare dove inviare i pacchetti multicast in modo che solo i dispositivi interessati a ricevere il flusso video consumino risorse di rete.
IGMP viene utilizzato principalmente da dispositivi di rete come router e switch con funzionalità multicast all’interno delle reti IP. Gli host che eseguono applicazioni che richiedono la comunicazione multicast utilizzano anche IGMP per unirsi e abbandonare dinamicamente i gruppi multicast secondo necessità. Partecipando ai processi IGMP, i dispositivi e gli host di rete garantiscono una distribuzione efficiente e scalabile del traffico multicast preservando la larghezza di banda e le risorse della rete.