NAT (tłumaczenie adresów sieciowych) i routing to odrębne pojęcia w sieciach, z których każde służy innym celom. Routing obejmuje proces przekazywania pakietów danych pomiędzy różnymi sieciami na podstawie ich docelowych adresów IP. Routery podejmują decyzje o tym, gdzie wysłać pakiety w oparciu o tablice routingu i protokoły, efektywnie kierując ruch w połączonych sieciach, aby dotarł do zamierzonego miejsca docelowego.
Z drugiej strony NAT to technika używana do modyfikowania informacji o adresie IP w nagłówku IP pakietów przechodzących przez router lub zaporę ogniową. Umożliwia wielu urządzeniom w sieci prywatnej współdzielenie jednego publicznego adresu IP w celu komunikacji z sieciami zewnętrznymi, takimi jak Internet. NAT tłumaczy prywatne adresy IP na publiczny adres IP podczas komunikacji zewnętrznej i odwrotnie, zapewniając, że urządzenia w sieci prywatnej pozostaną ukryte za jednym publicznym adresem IP.
Różnica między NAT a trybem routingu zazwyczaj odnosi się do sposobu, w jaki urządzenie działa w kontekście sieciowym. Tryb NAT odnosi się w szczególności do sposobu, w jaki urządzenie obsługuje translację adresów sieciowych, podczas której tłumaczy adresy IP pomiędzy różnymi segmentami sieci. Z drugiej strony tryb routingu odnosi się do funkcji urządzenia polegającej na przekazywaniu pakietów w oparciu o tablice routingu i protokoły, określając najlepszą ścieżkę, aby pakiety danych mogły dotrzeć do miejsc docelowych w sieci.
Router i NAT pełnią różne funkcje w sieci, chociaż często współpracują ze sobą w architekturach sieciowych. Router to urządzenie, które przekazuje pakiety danych pomiędzy różnymi sieciami, zazwyczaj wykorzystując adresy IP do określenia najlepszej ścieżki transmisji danych. Działa w warstwie sieciowej (warstwa 3) modelu OSI i jest niezbędna do łączenia sieci i ułatwiania komunikacji pomiędzy urządzeniami w różnych sieciach.
NAT, czyli translacja adresów sieciowych, to technika stosowana przez routery i zapory ogniowe do tłumaczenia prywatnych adresów IP w sieci lokalnej na pojedynczy publiczny adres IP podczas komunikacji z sieciami zewnętrznymi, takimi jak Internet. NAT działa w warstwie translacji adresów sieciowych (często uważanej za część warstwy 3) i pomaga chronić publiczne adresy IP, zapewniając jednocześnie warstwę bezpieczeństwa, ukrywając wewnętrzne adresy IP przed sieciami zewnętrznymi.
W sieciach NAT i routing to odrębne pojęcia o różnych funkcjach, chociaż często współpracują ze sobą, aby ułatwić komunikację sieciową. Routing bezpośredni zazwyczaj odnosi się do routingu pakietów danych bezpośrednio do miejsca docelowego w oparciu o tablice routingu i protokoły, bez potrzeby translacji adresów sieciowych. Z drugiej strony NAT polega na tłumaczeniu adresów IP pomiędzy różnymi segmentami sieci, aby umożliwić urządzeniom z prywatnymi adresami IP komunikację zewnętrzną przy użyciu współdzielonego publicznego adresu IP.
Główna różnica polega na sposobie zarządzania ruchem sieciowym: routing kieruje pakiety w oparciu o docelowe adresy IP, określając optymalną ścieżkę w sieci, podczas gdy NAT modyfikuje adresy IP, aby umożliwić komunikację między sieciami prywatnymi i publicznymi przy użyciu ograniczonej liczby publicznych adresów IP.