Podsieć działa poprzez podzielenie większej sieci na mniejsze, łatwiejsze w zarządzaniu segmenty. Każda podsieć działa jako odrębna sieć w ramach większej sieci, z unikalnym zakresem adresów IP. Urządzenia w tej samej podsieci mogą komunikować się bezpośrednio między sobą, natomiast komunikacja pomiędzy różnymi podsieciami wymaga routingu. Tworzenie podsieci polega na tworzeniu masek podsieci w celu identyfikacji części adresów IP sieci i hosta, umożliwiając prawidłowe kierowanie ruchu w podsieciach i pomiędzy nimi.
Numery podsieci działają poprzez zdefiniowanie konkretnego zakresu adresów IP przydzielonych do każdej podsieci. Liczby te pochodzą z adresu IP i maski podsieci, które łącznie określają część adresu dotyczącą sieci i hosta. Numer podsieci jest obliczany poprzez wykonanie bitowej operacji AND pomiędzy adresem IP a maską podsieci, w wyniku czego otrzymuje się identyfikator sieci dla tej podsieci. Dzięki temu routery i urządzenia mogą określić, czy adres IP należy do określonej podsieci.
Aby wyznaczyć podsieć, należy określić maskę podsieci odpowiednią do wymagań sieci. Zacznij od określenia liczby potrzebnych podsieci i liczby hostów w podsieci. Oblicz maskę podsieci, pożyczając bity z części adresu IP dotyczącej hosta, aby utworzyć żądaną liczbę podsieci. Zastosuj maskę podsieci do adresu IP, aby określić adresy sieciowe i rozgłoszeniowe dla każdej podsieci. Proces ten obejmuje arytmetykę binarną w celu zapewnienia dokładnej segmentacji przestrzeni adresowej IP.
Podsieci komunikują się ze sobą za pośrednictwem routerów, które są urządzeniami zaprojektowanymi do przekazywania ruchu pomiędzy różnymi podsieciami. Kiedy urządzenie w jednej podsieci musi komunikować się z urządzeniem w innej podsieci, pakiety danych są wysyłane do routera. Router sprawdza docelowy adres IP, określa odpowiednią podsieć i odpowiednio przekazuje pakiety. Proces ten nazywany jest routingiem i zapewnia, że dane dotrą do właściwego miejsca docelowego w różnych podsieciach.
Podsieci są przydzielane przez administratorów sieci na podstawie konkretnych potrzeb i struktury sieci. Przypisanie obejmuje określenie ogólnego adresu sieciowego i używanej maski podsieci. Adres sieciowy jest dzielony na mniejsze adresy podsieci poprzez zastosowanie maski podsieci, tworząc zakres adresów IP dla każdej podsieci. Administratorzy sieci przydzielają te podsieci różnym segmentom sieci, zapewniając efektywne wykorzystanie przestrzeni adresowej IP i optymalną wydajność sieci.