Aplicações que usam uma solução sem fio fixa podem ser classificadas como ponto a ponto ou ponto a multiponto. As aplicações ponto a ponto incluem conectividade entre edifícios dentro de um campus e backhaul de micro-ondas.
Aplicações ponto a multiponto incluem
- banda larga para mercados residenciais, pequenos escritórios/escritórios domésticos (SOHO) e pequenas e médias empresas (PME),
- Serviços T1 ou semelhantes a T1 fracionados para empresas e (3) backhaul sem fio para pontos de acesso Wi-Fi.
Banda larga para consumidores e pequenas empresas: Claramente, uma das maiores aplicações do WiMAX no futuro próximo provavelmente será o acesso de banda larga para residências, SOHO e mercados de PME. Os serviços de banda larga fornecidos usando WiMAX fixo poderiam incluir acesso à Internet de alta velocidade, serviços de telefonia usando voz sobre IP e uma série de outras aplicações baseadas na Internet. A rede sem fio fixa oferece diversas vantagens em relação às soluções tradicionais com fio.
Essas vantagens incluem menores custos de entrada e implantação, implantação mais rápida e fácil e capacidade de realização de receita para construir a rede conforme necessário, custos operacionais mais baixos para manutenção, gerenciamento e operação da rede e independência de as operadoras tradicionais.
Do ponto de vista do equipamento nas instalações do cliente (CPE) ou da estação de assinante (SS), dois tipos de modelos de implantação podem ser usados para serviços de banda larga fixa para residências, SOHO, e mercados de PME.
Um modelo requer a instalação de uma antena externa nas instalações do cliente, o outro usa um modem de rádio integrado tudo-em-um que o cliente pode instalar em ambientes internos, como DSL tradicional ou modems a cabo . O uso de antenas externas melhora o link de rádio e, portanto, o desempenho do sistema. Este modelo permite uma maior área de cobertura por estação base, o que reduz a densidade de estações base necessária para fornecer cobertura de banda larga, reduzindo assim as despesas de capital.
Exigir uma antena externa, no entanto, significa que a instalação exigirá uma visita técnica com um profissional treinado e também implica um custo SS mais alto. Claramente, os dois cenários de implantação mostram uma compensação entre despesas de capital e despesas operacionais: entre custos de infraestrutura de capital da estação base e SS e custos de instalação.
Em países desenvolvidos, como os Estados Unidos, o alto custo de mão-de-obra do truck-roll, juntamente com a aversão do consumidor por antenas externas, provavelmente favorecerá uma implantação interna de SS, pelo menos para aplicação residencial.
Além disso, um SS interno auto-instalado também permitirá um modelo de negócios que pode explorar o canal de distribuição de varejo e oferecer aos consumidores uma variedade de opções de SS. Nos países em desenvolvimento, no entanto, onde a mão-de-obra é mais barata e as considerações estéticas e de zoneamento não são tão poderosas, um modelo de implantação de SS ao ar livre pode fazer mais sentido do ponto de vista económico.
Nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos com boa infraestrutura cabeada, a banda larga fixa sem fio tem maior probabilidade de ser usada em áreas rurais ou carentes, onde os meios tradicionais de atendê-la são mais caros . Os serviços para estas áreas podem ser prestados por companhias telefónicas estabelecidas ou por intervenientes mais pequenos, tais como WISP, ou comunidades locais e serviços públicos. Também é possível que provedores de serviços competitivos possam usar WiMAX para competir diretamente com provedores de DSL e modem a cabo em mercados urbanos e suburbanos.
Nos Estados Unidos, a decisão da FCC de agosto de 2005 de reverter as necessidades de compartilhamento de instalações de cabos provavelmente aumentará o apelo das soluções fixas sem fio para os provedores concorrentes, à medida que procuram meios alternativos para alcançar assinantes. O cenário competitivo nos Estados Unidos é tal que as empresas tradicionais de TV a cabo e as companhias telefônicas estão competindo para oferecer um pacote completo de serviços de telecomunicações e entretenimento aos clientes.
Neste ambiente, as empresas de TV via satélite podem ser pressionadas a oferecer serviços de banda larga, incluindo voz e dados, a fim de permanecerem competitivas com as empresas de telefonia e cabo, e podem olhar para o WiMAX como um solução potencial para conseguir isso.
Emulação T1 para negócios: A outra grande oportunidade para WiMAX fixo em mercados desenvolvidos é como uma solução para T1/E1 competitivo, T1/E1 fracionário, ou serviços de maior velocidade para o mercado empresarial. Dado que apenas uma pequena fração dos edifícios comerciais em todo o mundo tem acesso à fibra, existe uma clara necessidade de soluções alternativas de alta largura de banda para clientes empresariais.
No mercado empresarial, há demanda por serviços T1/E1 simétricos para os quais o cabo e o DSL ainda não atenderam aos requisitos técnicos. Os serviços de telecomunicações tradicionais continuam a servir esta procura com relativamente pouca concorrência. As soluções de banda larga fixa usando WiMAX poderiam potencialmente competir neste mercado e superar as soluções de linha fixa em termos de tempo de lançamento no mercado, preços e provisionamento dinâmico de largura de banda.