O espelhamento de porta é usado principalmente para fins de monitoramento e análise de rede. Ele permite que os administradores capturem e inspecionem o tráfego de rede que passa por uma porta de switch específica sem interromper as operações normais da rede. Isso é essencial para solucionar problemas de rede, monitorar ameaças à segurança ou analisar o desempenho da rede.
O espelhamento de portas normalmente não afeta significativamente o desempenho da rede em condições normais. No entanto, poderá afetar potencialmente o desempenho se o tráfego espelhado sobrecarregar o dispositivo de monitoramento ou o segmento de rede para onde o tráfego espelhado é encaminhado. O planejamento e o monitoramento cuidadosos das cargas de tráfego são essenciais para mitigar qualquer impacto no desempenho.
O encaminhamento e o espelhamento de portas têm finalidades diferentes na rede. O encaminhamento de porta direciona o tráfego de entrada de uma porta específica para um dispositivo ou serviço de destino designado dentro de uma rede privada, permitindo acesso remoto ou hospedagem de serviço. Por outro lado, o espelhamento de portas copia o tráfego de rede de uma porta do switch para outra porta designada para fins de monitoramento ou análise, sem alterar o fluxo de tráfego original.
Outro nome para espelhamento de porta é Switched Port Analyzer (SPAN) ou monitoramento de porta. Esses termos são frequentemente usados de forma intercambiável para se referir à prática de duplicar o tráfego de rede de uma porta de switch para outra para fins de monitoramento ou análise.
O espelhamento de portas em um roteador refere-se a um conceito semelhante em que o tráfego de rede que passa por uma interface específica do roteador é copiado e encaminhado para um dispositivo de monitoramento ou ferramenta de software para análise. Isso permite que os administradores de rede monitorem o tráfego do roteador para solução de problemas, análise de segurança ou monitoramento de desempenho.