Um WAF, ou Web Application Firewall, é uma solução de segurança projetada para proteger aplicativos da Web contra uma ampla gama de ataques e vulnerabilidades. Ao contrário dos firewalls tradicionais que operam no nível da rede, os WAFs operam na camada de aplicação, permitindo monitorar e filtrar o tráfego HTTP entre uma aplicação web e a Internet. Eles inspecionam solicitações recebidas e respostas enviadas, identificando e bloqueando tráfego malicioso que poderia explorar vulnerabilidades em nível de aplicativo, como injeção de SQL, cross-site scripting (XSS) e outras 10 principais ameaças do OWASP.
A principal diferença entre um firewall e um WAF está em seu escopo e finalidade. Um firewall tradicional atua como uma barreira entre uma rede interna confiável e redes externas não confiáveis, controlando o tráfego com base em endereços IP, portas e protocolos. Ele se concentra principalmente na segurança no nível da rede, enquanto o WAF é projetado especificamente para proteger aplicativos da Web, analisando e filtrando o tráfego HTTP na camada do aplicativo. Os WAFs são mais granulares em sua inspeção, concentrando-se no conteúdo e na estrutura das solicitações e respostas da web para detectar e bloquear ataques direcionados a aplicações web.
As regras WAF definem os critérios e condições sob os quais o tráfego é permitido ou bloqueado pelo firewall do aplicativo web. Essas regras podem ser predefinidas por especialistas em segurança ou personalizadas com base em requisitos específicos de aplicativos e políticas de segurança. As regras comuns do WAF incluem correspondência de padrões para assinaturas de ataques conhecidos, limitação de taxa para evitar abusos, lista branca ou lista negra de URLs e regras para garantir a conformidade com padrões de segurança como PCI DSS (padrão de segurança de dados da indústria de cartões de pagamento).
Você usaria um WAF sempre que precisasse proteger aplicativos da web contra possíveis ameaças e vulnerabilidades que poderiam comprometer sua segurança. Os WAFs são particularmente valiosos em cenários em que os aplicativos da Web lidam com dados confidenciais, como informações financeiras, detalhes pessoais ou dados comerciais proprietários. Eles fornecem uma camada adicional de defesa além das medidas tradicionais de segurança de rede, garantindo que os aplicativos da Web permaneçam seguros contra ameaças em evolução, sem afetar o tráfego legítimo de usuários.
Existem dois tipos principais de WAFs: WAFs baseados em rede e WAFs baseados em host. WAFs baseados em rede são normalmente implantados entre o cliente e o servidor web, atuando como um gateway para filtrar e monitorar o tráfego HTTP/HTTPS de entrada. Eles são adequados para proteger vários aplicativos da Web na rede de uma organização, mas podem introduzir latência devido ao seu posicionamento. Os WAFs baseados em host, por outro lado, são instalados diretamente em servidores web ou dentro do próprio aplicativo, oferecendo controle mais granular e visibilidade do tráfego da camada de aplicativo. Eles são ideais para ambientes onde aplicativos individuais exigem políticas de segurança personalizadas ou onde os requisitos de conformidade exigem proteção no nível do aplicativo.