Un WAF, o Web Application Firewall, è una soluzione di sicurezza progettata per proteggere le applicazioni Web da un’ampia gamma di attacchi e vulnerabilità. A differenza dei firewall tradizionali che operano a livello di rete, i WAF operano a livello di applicazione, consentendo loro di monitorare e filtrare il traffico HTTP tra un’applicazione Web e Internet. Esaminano le richieste in entrata e le risposte in uscita, identificando e bloccando il traffico dannoso che potrebbe sfruttare vulnerabilità a livello di applicazione come SQL injection, cross-site scripting (XSS) e altre 10 minacce principali OWASP.
La differenza principale tra un firewall e un WAF risiede nella portata e nello scopo. Un firewall tradizionale funge da barriera tra una rete interna affidabile e reti esterne non affidabili, controllando il traffico in base a indirizzi IP, porte e protocolli. Si concentra principalmente sulla sicurezza a livello di rete, mentre un WAF è specificamente progettato per proteggere le applicazioni Web analizzando e filtrando il traffico HTTP a livello dell’applicazione. I WAF sono più granulari nella loro ispezione, concentrandosi sul contenuto e sulla struttura delle richieste e delle risposte web per rilevare e bloccare gli attacchi mirati alle applicazioni web.
Le regole WAF definiscono i criteri e le condizioni in base ai quali il traffico è consentito o bloccato dal firewall dell’applicazione Web. Queste regole possono essere predefinite da esperti di sicurezza o personalizzate in base a specifici requisiti applicativi e policy di sicurezza. Le regole WAF comuni includono la corrispondenza dei modelli per le firme di attacco note, la limitazione della velocità per prevenire abusi, l’inserimento in liste bianche o nere di URL e regole per garantire la conformità con standard di sicurezza come PCI DSS (Payment Card Industry Data Security Standard).
Utilizzeresti un WAF ogni volta che hai bisogno di proteggere le applicazioni web da potenziali minacce e vulnerabilità che potrebbero comprometterne la sicurezza. I WAF sono particolarmente utili negli scenari in cui le applicazioni Web gestiscono dati sensibili, come informazioni finanziarie, dettagli personali o dati aziendali proprietari. Forniscono un ulteriore livello di difesa oltre alle tradizionali misure di sicurezza della rete, garantendo che le applicazioni Web rimangano sicure contro le minacce in evoluzione senza influire sul traffico degli utenti legittimi.
Esistono due tipi principali di WAF: WAF basati sulla rete e WAF basati su host. I WAF basati sulla rete vengono generalmente distribuiti tra il client e il server Web, fungendo da gateway per filtrare e monitorare il traffico HTTP/HTTPS in entrata. Sono particolarmente adatti per proteggere più applicazioni Web all’interno della rete di un’organizzazione, ma possono introdurre latenza a causa del loro posizionamento. I WAF basati su host, invece, vengono installati direttamente sui server Web o all’interno dell’applicazione stessa, offrendo un controllo e una visibilità più granulari sul traffico a livello di applicazione. Sono ideali per ambienti in cui le singole applicazioni richiedono policy di sicurezza personalizzate o dove i requisiti di conformità impongono una protezione a livello di applicazione.