Celem protokołu IGMP (Internet Group Management Protocol) jest zarządzanie i kontrolowanie członkostwa w grupach multiemisji IP w sieci. Umożliwia hostom informowanie routerów multiemisji o zainteresowaniu odbieraniem ruchu multiemisji dla określonych grup multiemisji. IGMP zapewnia efektywne dostarczanie pakietów multiemisji, umożliwiając routerom przekazywanie ruchu multiemisji tylko do tych segmentów sieci, w których znajdują się zainteresowani odbiorcy, redukując wykorzystanie przepustowości sieci.
Protokół IGMP jest powszechnie używany w scenariuszach, w których aplikacje wymagają transmisji multiemisji, na przykład w przypadku multimediów przesyłanych strumieniowo, gier online i wideokonferencji. Na przykład w aplikacji do strumieniowego przesyłania wideo protokół IGMP pomaga routerom i przełącznikom określić, gdzie wysłać pakiety multiemisji, tak aby zasoby sieciowe zużywały tylko urządzenia zainteresowane odbiorem strumienia wideo.
Protokół IGMP jest używany głównie przez urządzenia sieciowe, takie jak routery i przełączniki obsługujące multiemisję, w sieciach IP. Hosty, na których działają aplikacje wymagające komunikacji multiemisji, również wykorzystują protokół IGMP do dynamicznego dołączania i opuszczania grup multiemisji, jeśli zajdzie taka potrzeba. Uczestnicząc w procesach IGMP, urządzenia sieciowe i hosty zapewniają wydajną i skalowalną dostawę ruchu multiemisji, jednocześnie oszczędzając przepustowość i zasoby sieci.