Historię szerokopasmowego Internetu bezprzewodowego w odniesieniu do WiMAX można prześledzić wstecz do chęci znalezienia konkurencyjnej alternatywy dla tradycyjnych technologii dostępu przewodowego.
Zainspirowani deregulacją branży telekomunikacyjnej i szybkim rozwojem Internetu, kilku konkurencyjnych operatorów miało motywację do znalezienia rozwiązania bezprzewodowego, które pozwoliłoby ominąć istniejących dostawców usług. W ciągu ostatniej dekady wiele firm motywowało destrukcyjny potencjał sieci bezprzewodowej.
Systemy te znacznie różniły się pod względem wydajności, protokołów, wykorzystywanego widma częstotliwości, obsługiwanych aplikacji i wielu innych parametrów. Niektóre systemy zostały wdrożone komercyjnie, ale później zostały wycofane z eksploatacji.
Udane wdrożenia jak dotąd ograniczały się do kilku niszowych aplikacji i rynków. Nie ulega wątpliwości, że szerokopasmowa łączność bezprzewodowa nie miała dotychczas dobrych wyników, częściowo z powodu fragmentacji branży spowodowanej brakiem wspólnego standardu. Oczekuje się, że pojawienie się WiMAX jako standardu branżowego zmieni tę sytuację.
Biorąc pod uwagę szeroką gamę rozwiązań opracowanych i wdrożonych w przeszłości dla szerokopasmowej sieci bezprzewodowej, pełny przegląd historyczny ich wykracza poza zakres tej sekcji.
Zamiast tego przedstawiamy krótki przegląd niektórych szerszych wzorców tego rozwoju.
Technologia WiMAX ewoluowała w czterech etapach, chociaż nie są one całkowicie odrębne ani
wyraźnie sekwencyjne: (1 ) wąskopasmowe bezprzewodowe systemy z pętlą lokalną, (2) systemy szerokopasmowe pierwszej generacji w zasięgu wzroku (LOS), (3) systemy szerokopasmowe drugiej generacji bez zasięgu wzroku (NLOS) oraz (4) standardy: oparte na szerokopasmowych systemach bezprzewodowych.
wyraźnie sekwencyjne: (1 ) wąskopasmowe bezprzewodowe systemy z pętlą lokalną, (2) systemy szerokopasmowe pierwszej generacji w zasięgu wzroku (LOS), (3) systemy szerokopasmowe drugiej generacji bez zasięgu wzroku (NLOS) oraz (4) standardy: oparte na szerokopasmowych systemach bezprzewodowych.